האמריקנים מתווכים במאמץ לקדם עיסקה: הסרת המצור מערפאת כנגד מעצר רוצחי זאבי

מאמץ לפריצת דרך נעשה ביממה האחרונה, תוך מעורבות ותיווך אמריקני, להשגת עיסקה בין ממשלת ישראל לבין הרשות הפלשתינית.

המטרה המיידית: להביא לפריצת דרך, ולהפחתת ההרג והפיגועים הקשים.

על-פי פרטי העיסקה, כפי שהם מתגבשים עתה, מציעים האמריקנים את הסרת המצור מעל יאסר ערפאת, כולל מתן אפשרות ליציאתו לחו"ל, וזאת כנגד מעצרם של רוצחי השר רחבעם זאבי (ז"ל).

הרשות הפלשתינית כבר הסכימה לעיסקה זו. על-רקע זאת בוצע המעצר של רוצחיו של זאבי. שלושת המעורבים ברצח נעצרו בשכם. הודעה על כך מסרו הפלשתינים.

גורמי הביטחון בישראל כבר אישרו, כי אכן - רוצחיו של זאבי נעצרו על-ידי מנגנוני הביטחון של הרשות.

עתה עומד שרון להחליט, האם לקבל עיסקה זו, והאם להודיע כבר הערב ב-20:30 על הסרת המצור מערפאת. שרון הודיע בעבר פעמים רבות, כי הוא יתיר יציאתו של ערפאת, רק אם ייעצרו רוצחיו של השר זאבי ואם תופסק האש. שאלת השאלות היא האם יסתפק עתה שרון במעצרם (הזמני?) של רוצחי זאבי, כדי להסיר את המצור מערפאת.

שר החוץ שמעון פרס, העושה עתה בביקור רשמי בספרד, בירך על הודעת הרשות הפלשתינית, והביע הערכתו כי הדבר עשוי להביא לפתיחת ציר הידברות; השר אביגדור ליברמן, לעומת זאת, הביע את דאגתו כי אכן קיים חשש שמדובר בעיסקה גדולה יותר, וכי שרון נלחץ לבצעה משיקולים פוליטיים פנימיים.

היועץ המשפטי לממשלה, אליקים רובינשטיין, ביקש להבהיר - בעקבות הודעת הרשות הפלשתינית על מעצרם של החשודים - כי אין די במעצרם של החשודים, וכי על הרשות להסגירם לישראל לצורכי משפט.

רובינשטיין מסר, כי ביום 6.1.02 הוגשה לרשות בקשה להעברת החשודים - חמדי קורעאן ובאסל אסמר, מהמועצה הפלשתינית לישראל, וזאת בהתאם להוראות סעיף 14(א) לתוספת לחוק להארכת תוקפן של תקנות שעת חירום (יהודה והשומרון וחבל עזה - שיפוט בעבירות ועזרה משפטית), תשל"ח-1977. לטענת רובינשטיין, הרשות מחויבת בהעברת החשודים ברצח לידי מדינת ישראל לצורך העמדתם לדין בישראל, ואין די במעצרם.