"ישראל איבדה את אחת הדמויות המופלאות שהצמיחה"

הרמטכ"ל והשר לשעבר, רפאל איתן (רפול), שנהרג אתמול בטביעה לאחר שנפל משובר הגלים ב"נמל היובל" באשדוד, הובא היום למנוחות בשעה 14:45 בבית העלמין בתל עדשים (יום ד', 24.11.04).

ארונו של איתן הוצב בשעה 11:00 בבית העם במושב תל עדשים, ומאות בני אדם הגיעו כדי לחלוף על פני הארון ולחלוק כבוד אחרון. ראש הממשלה, נשיא המדינה ורעייתו, שרים רבים ואישים נוספים הגיעו לטקס האשכבה, שנערך ב-13:30 ובמהלכו נשאו הספדים.

בשעה 14:45 יצאה הלוויה, כאמור, לבית העלמין של תל עדשים. הלוויה סגורה לבני המשפחה ומוזמנים. השתתפות בה כרוכה באישור מיוחד. המשפחה ביקשה מהציבור הרחב שלא להגיע לחלקת הקבר ולהמנע מסיקור תקשורתי של הלווייה וטקס האשכבה.

הרמטכ"ל בהספדו: ישראל איבדה את אחת הדמויות המופלאות שהצמיחה

הרמטכ"ל, רב אלוף משה יעלון ספד לרפאל איתן ואמר בנאומו: "אנו מלווים היום למנוחתו האחרונה את רב אלוף (במיל.) רפאל איתן - הרמטכ"ל ה-11 של מדינת ישראל.

ישראל איבדה את אחת הדמויות העזות והמופלאות שהצמיחה הארץ הזאת. צה"ל איבד לוחם ומפקד אשר גם אני כמו רבים נשאתי עליה עיני כנער, כלוחם וכמפקד צעיר וגדלתי על מופת פועלה".

הרמטכ"ל הגדיר את רפול כ"איש אדמה, בן הארץ ואוהב גדול של נופיה, אבן מאבני המקום - שורשי כמוה, מחוספס כמוה ואיתן כמוה - תמיד נוף המולדת" עוד אמר יעלון: "'כי האדם עץ השדה' - כך נאמר במקורותינו. קשה לחשוב על האדם שדימוי זה הולם אותו יותר משהלם את רפול".

יעלון הדגיש, כי איתן הקדיש חייו מתוך תחושת אחריות וערכים לביטחון ולהגנת המולדת.

"תמיד שב אל שורות הלוחמים, תמיד מוביל ומשמש מופת והשראה לאחרים. 'תמיד הלך אחר רעם ותותחים', כפי שספד לו עזר ויצמן. מאמין גדול בכוחו של המופת האישי, שתבע תמיד מעצמו יותר משתבע מאחרים".

"מופת של אומץ-לב, ישירות, פשטות וצניעות", תיאר הרמטכ"ל את תכונותיו של איתן. "אך סמלי שאת מותו מצא רפול בעבודה. בכדורים ופגעי הזמן לא יכלו לו - רק איתני הטבע".

המשטרה: היערכות מתוגברת

משטרת מרחב העמקים קבעה, כי לבית העלמין יורשו להגיע רק 400 איש. החל משעות הבוקר החלו כוחות המשטרה והצבא בהיערכות מיוחדת וחסמו צירים מרכזיים בכל אזור המושב תל עדשים. מקורות במשטרה מסרו, כי המשטרה מודעת לסכנות הביטחוניות העלולות להיווצר לפני הלווויה ובמהלכה, ונערכת בהתאם.

תושבי תל עדשים מספרים הבוקר, כי במושב מסתובבים חיילי מג"ב חמושים וסורקים כל פינה.

רפאל איתן הגיע אתמול בבוקר לנמל אשדוד על-מנת לבדוק את הנזקים שגרם מזג האוויר הסוער לפרויקט שובר הגלים - "נמל המאה" עליו הוא מופקד בשנים האחרונות. ככל הנראה בגלל הגלים הגבוהים מעד איתן, נסחף לים וטבע.

במשטרת אשדוד ממתינים לקבלת דוח נתיחת הגופה של איתן שיסביר בצורה מדויקת כיצד נהרג איתן.

צילום: רפאל איתן בימיו כרמטכ"ל