בעתיד הקרוב: חיסון יעיל נגד המלריה

פיתוח חיסון חדש כנגד מחלת המלריה עשוי להוות בעתיד פריצת דרך מדעית. החיסון הגן על ילדים בצורה מוצלחת מפני סוגי מלריה שונים. כך עולה (יום ב', 22.11.04) ממחקר שפורסם במגזין 'לנטס'.

יצויין, כי מתן רישיון לחיסון זה לא צפוי להיות לפני שנת 2010.

המחקר נערך בדרום מוזמביק שבאפריקה, בקרב 2002 ילדים בגילאי שנה ועד ארבע שנים, על-ידי המרכז הראשון לחקר הבריאות האזורית במוזמביק (CISM), בסיוע חברת GSK והקרן העולמית לאיתור פתרון למחלת המלריה (MVI).

החיסון מכוון נגד טפיל ה-P. falciparum המוזרק על-ידי יתוש לגוף האדם. סוג זה ידוע בכינוי 'Sporozoite'. לאחר החיסון, מוגבר ייצור הנוגדנים ותאי הדם הלבנים אשר יכולים למנוע מה-' Sporozoite' לשרוד או להתפתח בכבד, החיסון ניתן בשלוש מנות נפרדות.

ממצאי המחקר הראו, כי יעילות החיסון מול חשיפה קלינית למלריה היתה 30%, היעילות מול זיהום מרוכז ב-P. falciparum. היתה 45%, והיעילות אל מול מחלה חמורה היתה 58%. יצויין, כי הטפיל P. falciparum הינו הגורם הגבוה ביותר למקרי הידבקות במלריה באפריקה.

החוקר הראשי ד"ר פדרו אלונסו מ-CISM, מסר: "תוצאותינו מעידות על פיתוח ישים ויעיל נגד מחלת המלריה. חיסון למחלת המלריה יתרום רבות להפחתת נטל הסבל העולמי מהמחלה".

שר הבריאות של מוזמביק, ד"ר פרנסיסקו סוגאן אמר: "מדינתנו גאה ליטול חלק בפריצת דרך שכזו. המלריה היא גורם מספר אחד לתמותת ילדים באפריקה, עשינו זאת לא רק למען תושבי מוזמביק כי אם למען כל תושבי אפריקה הסובלים מהמחלה הנוראית הזו המחבלת בבריאותם ובהתפתחותם".

ג'ין סטפני, נשיא ומנכ"ל GSK ציין, כי "אומנם עדיין ידרשו מספר שנים עד שחיסון זה יושם, אך ההתחייבות כבר שם. חיסון שכזה הינו בעל השפעה רבה על בריאות הציבור".

על-פי הערכה, כ-3 מיליון בני אדם במדינות העניות בעולם מתים ממלריה מדי שנה, כאשר הסובלים העיקריים הם הילדים באפריקה.