משלחת יפנית יצאה לצפון קוריאה כדי לדון בגורל החטופים

נציגים מיפן הגיעו לצפון קוריאה (ג', 9.11.04) על-מנת לדון בגורלם של החטופים היפנים מ-1997 ו-1980, תוך קריאות הולכות וגוברות מצד טוקיו לנקוט בצעדים של סנקציות כלכליות כדי להניע את התהליך קדימה. יפן דורשת מצפון קוריאה להסביר מה עלה בגורלם של שמונה חטופים יפנים אשר לטענת חצי אי הצפוני - מתו בצפון. חמישה יפנים נוספים שוחררו ב-2002.

במסגרת המו"מ תדון טוקיו גם בעשרות יפנים נוספים שהיא מאמינה כי נחטפו כדי ללמד מרגלים בצפון את השפה והמנהגים ביפן, או לספק להם זהויות יפניות.

שני סבבי שיחות קודמים שהתקיימו בחודשים אוגוסט וספטמבר בבייג'ין הסתיימו ללא כל התקדמות והביאו את שר החוץ, נובוטקה מצ'ימורה לנקוט בגישה ישירה ולומר כי טוקיו תשתמש בסנקציות כלכליות כדי לקדם את העניין. על-פי סקר שבוצע על-ידי "יומיורי", עיתון יפני, בספטמבר, 68% מהמשתתפים מאמינים כי יפן צריכה לכפות סנקציות על צפון קוריאה אם השיחות יימשכו ללא התקדמות.

שני הצדדים ידונו במשך השבוע וככל הנראה יסתיימו השיחות ביום שישי. היום ומחר יקיימו הצדדים שיחות כלליות יותר, על-מנת לקבל את התמונה הכללית וביום חמישי יעמיקו בנושא התנאים לשחרור והאמצעים שעלולים להינקט - באם לא תענה טוקיו לדרישותיה.

ביפן מצפים מצפון קוריאה למסור פרטים על מיקומם של היפנים הנעדרים. המשלחת היפנית, בה מומחים מהמשטרה, תפעל כדי לאמת את המידע. מיווג'י יובונקה, העומד בראש המשלחת, אמר לכתבים בבייג'ין, לפני שעלה למטוס לפיונגיאנג, כי הוא מקווה לדבר ישירות לראש כוח המשימה בצפון קוריאה כדי לדעת מה עלה בגורלם של הנעדרים. "הצוות שלנו יתאחד כדי לגלות את האמת", אמר בראיון לטלוויזיה היפנית.

מנהיגה של צפון קוריאה, קים ג'ונג איל, הודה בפני ראש ממשלת יפן, ג'וניצ'ירו קויזומי, ב-2002, כי חטף 13 אזרחים יפנים בשנים 1970 ו-1980.

גורמים רשמיים ביפן אומרים כי הנסיבות המסתוריות האופפות את הפרשה מעלות ספקות בנוגע לטענותיה של צפון קוריאה. לבקשתה של טוקיו, פתחה צפון קוריאה את החקירה מחדש, אך לא מסרה פרטים כלשהם עד כה.