שלושה חיילים נהרגו ממטען ליד נצרים; טנק המרכבה בו נסעו התפרק; הצריח עף

ארבעה חיילים נפגעו, שלושה מהם נהרגו, בפיגוע-מטען ליד נצרים. הפיגוע אירע בשעות הערב (יום ה', 14.2.02). פרסום דבר ההרוגים הותר רק בלילה.

ארגון המכנה עצמו גדודי סאלח א-דין, קיבל את האחריות לפיגוע וטען כי זה בוצע כתגובה להרג חמישה שוטרים פלשתיניים השבוע על-ידי צה"ל.

האירוע החל זמן קצר קודם לכן. ערבים ירו לעבר שיירה אזרחית, שלוותה על-ידי רכב צבאי, סמוך לצומת נצרים אשר בגוש קטיף (יום ה', 14.2.02). הרכב הצבאי ליווה אוטובוס שהסיע אזרחים בציר קרני-נצרים. מטען התפוצץ סמוך לאוטובוס הממוגן. לא היו נפגעים.

סמוך לשעה 21:00 הוזנק טנק למקום, כדי לחלץ את השיירה. כשהתקרב הטנק הופעל מטען חבלה רב עוצמה. על-פי הערכות, המטען היה במשקל של כ-100 ק"ג.

טנק המרכבה, אחד מסמלי צה"ל, התבקע מעוצמת הפיצוץ. חלק מהפגזים שהיו בתוכו התפוצצו מעוצמת הפיצוץ. תוצאות הפיגוע מהוות מכה קשה לצה"ל, שכן טנק המרכבה נחשב לחזק והמוגן ביותר בעולם. זו הפעם הראשונה שהפלשתינים מצליחים להוציא לפועל פיגוע-מטען בעוצמה שכזה, ועוד כנגד טנק המרכבה. בצה"ל חוששים עתה, כי החיזבאללה נטל חלק בפיגוע זה.

בפיגוע נפגעו ארבעה חיילים. שלושה מהם נהרגו במקום, אחד נפגע קל. הנפגעים פונו לבית החולים סורוקה, בבאר שבע. בשעות הלילה המוקדמות נמשכו הסריקות של כוחות הביטחון באזור.