משקל עודף לא רק במזוודה

תיאבונם הגדול של התיירים האמריקנים השמנים נמצא אמש (שבת, 6.11.04) כאחד הגורמים לאיום הסביבתי הגדל, כשחברות התעופה נאלצות לשרוף כמויות שיא של דלק כדי להטיס אותם סביב העולם בחופשות...

ה'צמיגים' המקיפים את הבטן הולכים ומתרחבים בארצות הברית והערכה היא כי למעלה ממחצית האוכלוסיה היא שמנה מאד לפי ההגדרה הרפואית. במקביל לביטחון שחזר לתיירים לאחר הפיגוע ב-11 בספטמבר 2001, חברות התעופה מזהירות כי יש לבצע שינויים דחופים כדי להתמודד עם מספרם הגדל של האמריקנים ועם משקלם ההולך וגדל גם הוא.

ההשפעה הסביבתית השלילית של נוסעים 'כבדים' מורגשת בחברות התעופה גם כשמדובר ברווחים. ממחקר של ממשלת ארצות הברית עולה כי משקל עודף משמעותו יותר דלק - מצרך בהחלט יקר המציאות כיום.

לאורך שנות ה-90, עלה באופן משמעותי משקלם הממוצע של האמריקנים, כך על-פי נתוני מרכז הפיקוח על מחלות ומניעתם (CDC). כתוצאה מכך, ה-CDC דיווח בגליון האחרון של "העיתון האמריקני למניעת מחלות", כי חברות התעופה השתמשו בתוספת של 291 מיליון גלוני דלק - בעלות של 150 מיליון דולר, רק כדי 'לסחוב' את המשקל העודף של האמריקנים בשנת 2000. שריפת הדלק הנוסף שחררה כמות מוערכת של כ-3.4 מיליון טון של פחמן דו-חמצני לאוויר.

ד"ר דרון בורטון מה-CDC אמר, כי למגיפת ההשמנה תוצאות בלתי צפויות מעבר לתוצאות הבריאותיות הישירות. מטרתם, לדבריו, היא להדגיש תחום מסויים שטרם נבחן קודם לכן.

ההשמנה היא מאבק של חיים או מוות בארצות הברית - הגורם הבסיסי ל-400,000 מקרי מוות בשנת 2000. אם המגמה תמשך, היא תהפוך לסיבה העיקרית למוות במדינה אותו ניתן היה למנוע, כך דיווח ה-CDC מוקדם יותר השנה. למעלה ממחצית מהבוגרים בארצות הברית - 56% סבלו ממשקל עודף או היו שמנים בתחילת שנות ה-90. נתון זה עלה ל-65% בסקר שנערך בין השנים 1999-2002.

ההגדרה הרפואית לאדם שמן היא אדם שמשקלו גבוה ב-20% מהמשקל התקין. השמנה כמחלה היא כשאדם מעלה על משקלו 50% או יותר.