וושינגטון-פוסט: פאוול, אשקרופט ורידג' יעזבו בקרוב את תפקידיהם

העיתון היוקרתי וושינגטון-פוסט, מפרסם (ו', 5.11.04) מסר על שורה של חילופין קרובים בצמרת הממשל, ובמיוחד בבית הלבן, בקדנציה השנייה של הנשיא ג'ורג' בוש.

בין היתר מציין העיתון, כי מזכיר המדינה הנוכחי, קולין פאוול, כבר החל לארוז את המזוודות לקראת עזיבתו הצפוייה את התפקיד בשבועות הקרובים. עמו יעזוב גם עוזרו הנאמן ריצ'רד ארמיטז', שכבר הודיע כי אין בכוונתו להישאר יום אחד נוסף לאחר עזיבת פאוול.

עם מחליפיו האפשריים של פאוול מונה "הוושינגטון-פוסט" את שגריר ארה"ב באו"ם, ג'ון דנפורט, וכן את הסנאטור לשעבר, סם נון, והסנאטור בהווה, ריצ'רד לוגר, אשר לגביהם מציין העיתון כי הם עשויים להפתיע וזכות במינוי היוקרתי.

העיתון גם מציין, כי טום רידג', השר לביטחון פנים, אף הוא בדרך החוצה. לדברי העיתון, הוא אף בישר למכריו על כך בשיחות סגורות. העיתון מציין את שמו של שגריר ארה"ב בגרמניה, דן קוטס, כמועמד אפשרי להחליף את רידג' בתפקיד הרגיש. גם שמו של מרק רצ'יקוט, ראש מטה הבחירות של בוש, מוזכר בהקשר של מחליף פוטנציאלי לרידג'.

דמות מפתח נוספת שככל הנראה תעזוב את תפקידה היא התובע הכללי של ארה"ב, ג'ון אשקרופט, וזאת עקב גילו המבוגר. במקומו עשוי להתמנות סגנו כיום לארי תומפסון שאם יתמנה, יהיה לתובע הכללי השחור הראשון בתולדות ארה"ב, או לחלופין - מוזכר שמו של אלברטו גונזלס, שאם יתמנה יהיה לאמריקני הלטיני הראשון בתפקיד.

העיתון שב ומזכיר כי היועצת הנוכחית לביטחון לאומי, קונדוליסה רייס, עשויה להתמנות לשרת ההגנה במקומו של דונלד רמספלד. במקרה כזה מועמדים להחליפה בתפקיד, ממלא המקום שלה סטיבן הדלי, תת-שר ההגנה פול וולפוביץ' (הנחשב לתומך ישראל מובהק), ושגריר ארה"ב בהודו לדעבר רוברט בלקוויל.

"הוושינגטון פוסט" מדגיש, עם זאת, כי אין בדעת בוש לבצע שינויים מרחיקי לכת יתר על המידה בממשלו וזאת עקב איומי הטרור שהתגברו לאחרונה.

בכירים נוספים בממשל האמריקני החדש-ישן כבר מודיעים על התפטרותם. בסוף השבוע הודיע רוברט בלקוול, האחראי על המדיניות כלפי עירק במועצה לביטחון לאומי על התפטרותו, ובמקביל לו הודיע גם קופר בלאק, האחראי על מלחמה בטרור במשרד החוץ הודעה דומה.

בלקוול אמון היה במסגרת תפקידו על ריכוז המדיניות שאחרי המלחמה, תחת היוצעת לביטחון לאומי, קונדוליסה רייס. במערכת הבחירות הקודמת ייעץ לבוש בענייני מדיניות חוץ ואחר כך שימשו בתפקיד שגריר בהודו. לדברי גורמים בממשל בוש, מדובר בפרישה מסיבות אישיות וללא כל קשר למצב בעירק או לבחירות הצפויות שם בקרוב.

ראש צוות הבית הלבן, אנדרו קארד, אמר בשיחת ועידה למנהלי האגפים בממשל, כי למרות הנוהג שלפיו אחרי כל מערכת בחירות מגישים הפקידים הממונים את התפטרותם - הפעם לא יהיה צורך בכך.