החקלאים מתכוננים ל'פסטיבל הזית'

עונת המסיק בראשיתה ועימה יחל פסטיבל "ימי ענף הזית" בשלושת סופי השבוע הראשונים של חודש נובמבר 2004 בגליל ובעמק יזרעאל. הפסטיבל בגליל המערבי יציע למבקרים מגוון פעילויות בנושא זיתים: ביקור בבתי בד, השתתפות במסיק, טיולי לכת של קק"ל, טיולי אופניים, יריד אוכל גלילי, אירוח במסעדות דרוזיות ועוד.

גדי הורוביץ, סמנכ"ל מועצת הזיתים, ציין כי כמות שמן הזית שתיוצר בבתי הבד של ישראל תגדל ב-2004 פי 3 מכמות השמן שיוצרה ב-2003.

לדבריו, השנה צפוי יבול הזיתים המיועדים לייצור שמן להסתכם ב-53 אלף טונות לעומת 12 אלף ב-2003 וכמות שמן הזית שתיוצר השנה בבתי הבד תגיע ל-8,000 טונות. מתוך 200,000 דונם מטעי זיתים הנטועים בישראל, 90% משמשים לייצור שמן הזית האיכותי בישראל.

גידול בייצור יאפשר להציג מגוון שמני זית איכותיים ולהגדיל את פלח השוק מייצור מקומי מול שמנים מיובאים, שלדברי הורביץ, אינם עומדים במקרים רבים בתקני האיכות בישראל.

"בשנים האחרונות אנו עדים ליותר חקלאים המחליטים לגדל עצי זית ויותר מסחר בתחום ענף שמן הזית בישראל. במגזר היהודי חוזרים לחקלאות ומגדלים זיתים, בעיקר בקיבוצים, ובמגזר הערבי לומדים את חשיבות השיווק ואיכות השמן. הצריכה הממוצעת של שמן זית לנפש בישראל הכפילה עצמה בשנים האחרונות", אמר הורוביץ.

הצריכה הממוצעת של שמן זית בארץ היא 15 אלף טון בשנה כאשר קצב גידול הצריכה השנתי עומד על 6% לשנה. הממוצע הרב שנתי של ייצור שמן זית בארץ עומד על 7000 טון. הצפי לשנה הבאה הוא 7000 טון של ייצור שמן זית כאשר מתוכם כ-2500 טון יבול במגזר היהודי לעומת אשתקד - 1500 טון יבול.

"המודעות לשמן זית איכותי מסוג כתית מעולה הולכת וגדלה. הדרישה לשמן זית איכותי מעוררת עניין רב במגזר היהודי גם בתחום השיווק והמסחר וגם בגידול זיתים וייצור שמן זית איכותי-נטיעת כרמים בשיטות גידול חדשניות והקמת בתי בד מודרניים", אמר.

הורוביץ הוסיף, כי המודעות השיווקית והצרכנית לשמן זית איכותי ישראלי מעודדת שיפור במספר גורמים: טכנולוגיה - כדי לייצר שמן זית איכותי יש להקפיד על תנאי הגיינה, סניטציה אחסון ושימור מקסימליים, בתנאים הנ"ל עומדים בתי הבד המודרנים. בתי הבד המסורתיים נעלמים. מיכון וחיסכון בעלויות-המיכון החדיש בניעור הזיתים מן העץ מהווה תחליף לפועלים. המצב הפוליטי הביטחוני חייב למצוא פתרונות חלופיים ולביטול התלות במגזר הערבי.

השנה יצטרפו 105 יצרנים נוספים למעגל 105 יצרני שמן הזית הישראלים שכבר נושאים את תו התקן המצביע על איכות שמן הזית.