אירלנד קרובה להסכם שלום

"שינויים בסיסיים בתהליך השלום של צפון אירלנד קרובים מאד", כך אמר השר הבריטי האחראי על צפון אירלנד, פול מרפי. עוד אמר, כי הוא מאמין כי מפלגת ה-DUP (היוניוניסטים הדמוקרטים) - נציגת הפרוטסטנטים, מוכנה לחלוק את כוחה עם שין פיין, לאור העובדה שה-IRA התחייב להתפרק מנשקו - לתמיד.

"אני מקווה שאנחנו מדברים על שבועות ולא חודשים", אמר לחברי הפרלמנט הבריטים והאירים בוולס. "אני לא רוצה להיות יותר ספציפי מזה אלא לומר שדיונים אינטנסיביים מתנהלים מאחורי הקלעים".

"אני חושב שיש רצינות בקרב כל הצדדים כעת בצפון אירלנד, לנסות להבטיח כי נראה סוף לשלטון הישיר, שנראה את חזרת המוסדות (הפוליטיים בצפון אירלנד, ה.פ) ושנראה סוף לפעילות הפרלמנטרית. אני חושב שהתנאים מולאו והביטחון יכול לחזור, אין לי ספק שהצדדים מוכנים לעבוד ביחד ובמיוחד שתי המפלגות הגדולות, שין פיין וה-DUP". המוסדות הפוליטיים בצפון אירלנד הושהו באוקטובר 2002.

כל זאת בעקבות הצעתן של ממשלות בריטניה ואירלנד לפשרה, בתגובה לדרישות שתי המפלגות הגדולות בצפון אירלנד, היוניוניסטים הדמוקרטים, ושיין פיין, לשינויים בהסכם "יום שישי הטוב".

בחודש שעבר הביעו גורמים רשמיים אשר לוקחים חלק במו"מ את חששם, כי ה-DUP, אשר נוסדה על-ידי איאן פייסלי הפרוטסטנטי, עומדת על ביצוע שינויים בממשלה המשותפת שנוסדה תחת הסכם "יום שישי הטוב" - הסכם שפייסלי ומפלגתו מעולם לא קיבלו. המפלגה יצאה מהמו"מ ב-1998 כשמנהיגים של שין פיין, הזרוע הפוליטית של IRA - נכנסו אליו.

ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, אמר כי מפלגת שיין פיין עדיין לא העבירה תגובה מהמחתרת האירית לגבי כוונותיה.

ראש הממשלה האירי, ברטי אהרן, אמר כי קיים "חלון הזדמנויות" לקידום התהליך בצפון אירלנד אך כי יש לנצל אותו כאן - ועכשיו. אהרן טען, כי כדי להשיג הסכם אמין על כל הצדדים לשתף פעולה.

ארתור מורגן, נציג שין פיין, אמר כי הוא מקווה שניתן יהיה להגיע להסכמה בימים הקרובים ולפריצת דרך במצב באירלנד.

ההסכם בא לסיים את הסכסוך האלים אשר גבה את חייהם של למעלה מ-3,600 בני אדם במשך 30 השנים האחרונות. על-אף ההסכם, לא הצליחו הצדדים להתגבר על העויינות והקנאות הקיצונית שבין שתי הקהילות בצפון.

כאמור, ב-2002 סירבו היוניוניסטים הפרוטסטנטים להישאר בממשלה עם שין פיין, בעוד שה-IRA לא התפרק ולא מסר את נשקו. כך נכשל ההסכם, מה שהביא את בריטניה לכפות שוב שלטון ישיר מבית על הפרובינציה - אלסטר. בלייר ואהרן אמרו, כי הסכם חדש ישבור את המחסום, והסכם שכזה אכן חייב לכלול בתוכו פירוק ה-IRA מנשקו.

ה-IRA מצדו, אשר קרא להפסקת אש במלחמתו נגד השלטון הבריטי ב-1997, ויתר כבר על כמות לא מוגדרת של נשק בשלוש נקודות זמן מאז אוקטובר 2001, אך מקורות ביטחוניים אומרים כי הוא עדיין מחזיק בכמות גדולה של תחמושת.

בבחירות בשנה שעברה, העמיק המשבר כשה-DUP זכתה ברוב, ועברה את המפלגה המתונה יותר, Ulster Unionist Party של דיוויד טרימבל, ה-UUP.