בריטניה: הממשלה מתעלמת מהסיכון שבעישון הפסיבי

נשימה "מיד שניה" של עשן סיגריות מעלה באופן משמעותי ביותר את הסיכון לסרטן ריאות ולמחלות לב, כך בדוח רשמי של מדענים רפואיים שפורסם.

לטענת מתנגדי העישון - שרים בממשלת בריטניה בדקו את תוצאות הדוח במשך חודשים והתעלמו ממנו בשל החשש כי הנתונים יעוררו קריאות לאיסור עישון במקומות ציבוריים. לדברי מתנגדי העישון, אין כעת כל תירוץ לא לאכוף את האיסור המלא על העישון.

ב-BBC News דווח (יום ב', 18.10.04), כי משרד הבריאות בבריטניה אמר כי הדוח אינו מכיל ראיות חדשות ולמעשה מהווה רק אוסף של נתונים קודמים שנאספו.

הוועדה המדעית בנושא טבק ובריאות (SCOTH) דיווחה לממשלה לפני ארבעה חודשים על הממצאים והדוח - שדלף - הוא עדכון לעבודתם הקודמת שפורסמה בשנת 1998.

SCOTH דיווחו, כי הראיות שפורסמו מאז 1998 מחזקות את מסקנות המחקר הקודמות. לדבריהם, תינוקות, ילדים או מבוגרים אינם צריכים להחשף לעישון פסיבי.

דובר משרד הבריאות הבריטי אמר כי השרים מודעים היטב לכוחה של הדעה הרפואית לגבי עישון, דעה שפורסמה בדוחות רבים ובארגונים רבים, כולל איגוד הרפואה הבריטי. עוד בשנה שעברה יצאה המלצה על איסור עישון במקומות עבודה. יחד עם זאת, הדגיש, הדרישות לגבי פעולות הממשלה צריכות להיות מאוזנות ולא לפגוע גם בזכויות הפרט ובאחריות הפרט.

עוד הוסיף ואמר, כי ג'ון רייד, שר הבריאות, מחוייב ליצור "נייר לבן" (מסמך קצר הנותן הנחיות והסברים כלליים בנושא מסויים) לגבי בריאות הציבור שיתייחס לכל הנושאים הללו.

פרופ' ג'ון בריטון, יו"ר 'הקולג' המלכותי של הרופאים' בבריטניה, אמר כי הדוח של SCOTH שהודלף מאשר את מה שכל ארגוני הבריאות אומרים לממשלה במשך שנים רבות - כי עישון פסיבי גורם למוות ומחלות, במיוחד בקרב עובדי הפאבים. "כעת אין כל תירוץ לא לאסור עישון במקומות ציבורים סגורים מוקדם ככל האפשר. הצלחת האיסור באירלנד מראה את הדרך גם לבריטניה".

דבורה ארנוט, מנהלת 'Action on Smoking and Health', אמרה כי "דוח זה מראה שמומחי הבריאות המובילים בבריטניה הגיעו למסקנה כי עישון מהווה סיכון רציני לבריאות הציבור. מה שמדאיג במיוחד הוא שהממשלה מכירה בזה כבר חודשים; היה צריך לפרסם את הדוח בזמן טוב כדי ליישב את הספקות סביב הנושא".

עוד הוסיפה ואמרה, כי "אתמול בטלוויזיה, שר הבריאות עדיין התייחס 'לאפשרות' של ההשפעות הבריאותיות מעישון פסיבי. "הדוח מראה כי אין יותר תירוצים שיעזרו להכחיש את הנזק הבריאותי הנגרם מעישון 'יד שניה'".

"'הנייר הלבן' מחודש נובמבר חייב ללכת בעקבות הדוגמא האירית ולסיים את העישון במקומות עבודה אחת ולתמיד. הלקח הברור של הדוח מראה כי כל דבר אחר לא יעזור. הרוב העצום של המחקרים בנושא הראה, כי עישון פסיבי מזיק לבריאות".

אך רבים מבין המתנגדים לאיסור עישון טוענים, כי ההוכחות לגבי הנזק שבעישון פסיבי מעולם לא הוכחו כראוי.

מחקר שנעשה באוניברסיטת קליפורניה והתפרסם בעיתון הרפואה הבריטי בשנת 2003 גילה, כי הקשר בין עשן הטבק הנמצא בסביבה ומחלות עורקים כליליים וסרטן הריאות עלול להיות חלש ממה שנהוג להאמין.

ה-SCOTH טוענים כי הסיכונים הבריאותיים עדיין משמעותיים ביותר.