עירק - מסע בכיוון אחד

ראש משרד התיירות העירקי, אחמד אל-ג'ובורי, קרא למבקרים להישאר בבתיהם עד שהאלימות תגיע לקיצה (יום ה', 7.10.04). בראיון עם העיתון 'וול סטריט' הזהיר ג'ובורי את התיירים, כי עירק עלולה להיות "מסע בכיוון אחד".

לפי העיתון, קיים מספר מועט של 'מחפשי הרפתקאות' הנחושים בדעתם ומתכננים לבקר במדינה.

ג'ובורו, המועסק בממשלת עירק הזמנית, קיבל הוא עצמו איומים על חייו. הוא שומר על שיגרת חייו בסודיות מוחלטת. כשהמדינה מתנהלת תוך כדי מלחמות גרילה, ופיצוצים וחטיפות הן כמעט מעשה שבשיגרה, קיבל העיתון את אזהרותיו של ג'ובורוי כדבר מובן מאליו.

יחד עם זאת, ציטט העיתון את פיל לאני, בעל מלון מבלקפול שבבריטניה, ואת חברתו, קטרינה קופסי, כדוגמא לתיירים הנחושים בדעתם לבקר בעירק וללמוד עליה. הם עומדים לנסוע תחת חסותו של קצין בריטי לשעבר וילוו לאורך כל הדרך במאבטחים חמושים.

ג'ובורו אמר, כי הוא מייעץ לתיירים לא לשקול ביקורים בעירק עד שהמצב ישתפר. "נכון לעכשיו, אני מייעץ לחברינו בכל העולם להיות סבלניים עד שהטרור יסתיים. אנו יכולים להגן על התיירים מפני חיות, אנו יכולים לשמור עליהם מפני אסונות טבע, אך איננו יכולים להגן על התיירים מאוייבים לא ידועים, מכאוס ומאלימות".

לדברי ג'ובורו, ברגע שהאלימות תרגע, האטרקציות של עירק הן בטבע והן האתרים ההסטוריים - יגרמו לתיירות לשוב ולפרוח. "התיירות יכולה להיות נהר הזהב שלנו", צוטט בעיתון. "הנפט ייגמר לבסוף, לטוב ולרע, אך תמיד יהיו אנשים שירצו לראות את עירק".