מה קודם למה? השמנה או ביטחון עצמי ירוד?

ביטחונם העצמי של ילדים המעלים במשקל וסובלים מהשמנה ייפגע - טענה שעולה ממחקר חדש המאשר מה שילדים שמנים והוריהם כבר יודעים.

כדי להשיב על השאלה האם עודף משקל קודם לביטחון עצמי ירוד בקרב ילדים, או האם חוסר ביטחון עצמי מוביל להשמנה, עקבו חוקרים אוסטרליים אחר 1,157 ילדים, בגילאי 5 עד 10. בתחילת המחקר, בדקו את משקלם של הילדים ואמדו את ביטחונם העצמי בשנת 1997 ומדדו זאת שוב בשנת 2000.

ילדים הסובלים מעודף משקל והשמנה הראו ביטחון עצמי ירוד במבחנים מאשר ילדים שלא שסבלו מהבעייה בשתי נקודות הזמן אך במיוחד בזמן המעקב אחריהם בשלב המאוחר יותר, כך לדברי עורכת המחקר, מאוניברסיטת מלבורן. המחקר פורסם בגליון אוקטובר של העיתון הבינלאומי "עודף משקל".

"אין אנו יודעים בדיוק מדוע משקל עודף של הגוף (BMI) גורם לירידה בביטחון העצמי", אמרה, "אך אני יודעים כי ילדים שמנים מוקנטים יותר לגבי משקלם וזה כפי הנראה מה שתורם לירידה בביטחון העצמי עליה דיווחנו במחקר".

אצל בוגרים, BMI מתחת ל-25 נחשב תקין ובריא. אך במחקר, חולקו הילדים לקבוצות של "לא סובלים מעודף משקל", "סובלים מעודף משקל" ו"שמנים". "מאחר וילדים נמצאים עדיין בשלב הגדילה, עלינו לבדוק את ה-BMI בדרך אחרת מאשר אצל הבוגרים", אמרה. "אנו לא משתמשים בנתון הגולמי של BMI ברמה של 25 ,26 וכו'". במקום, ישנן 'נקודות' בינלאומיות ספציפיות הבוחנות את גילו של הילד ומינו כדי לסווג אותו כבעל עודף משקל או שמן.

בתחילת המחקר, 937 מהילדים לא סבלו מעודף משקל, 174 סבלו מעודף משקל ו-46 היו שמנים. בשלוש השנים שלאחר מכן 881 לא סבלו מעודף משקל, 227 סבלו מעודף משקל ו-49 היו שמנים.

"במחקר, גילינו כי ילדים שסבלו מעודף משקל נטו להיות בעלי ביטחון עצמי ירוד, אך הביטחון העצמי של ילדים שמנים נמצא נמוך במידה ניכרת מאשר זה של ילדים בעלי עודף משקל או ילדים שלא סבלו מהבעייה".

ישנם מחקרים רבים הבוחנים את ההשפעה של המשקל העודף, כך לדברי ראש המרכז לסוכרת ואנדוקרינולוגיה בבית החולים לילדים בלוס אנג'לס. הממצאים לדבריה אינם מפתיעים. "אני חושבת שמדובר במערכת היחסים בין שני הגורמים, אך מערכת מסובכת מאד. על-פי המחקר נראה כי משקל עודף מגיע לפני הירידה בביטחון העצמי".

"מה שאנו יכולים לעשות כצעד ראשון הוא לגשת לרופא. יש לעקוב אחר גובהו ומשקלו של הילד (BMI), ויש להתיעץ עם גורם מקצועי כדי לוודא כי לא קיימת סכנה בריאותית. בבית, הורים יכולים לדאוג כי הילד יעסוק בפעילות גופנית לפחות שעה ביום ולא יצפה בטלוויזיה יותר משעתיים. שעות הצפייה צריכות לכלול טלוויזיה ומחשב".

היא מוסיפה ומדגישה "הורים לא צריכים להמעיט בתפקידם כדוגמא. עליהם לודא כי משקלם תקין וכי גם הם עוסקים בפעילות גופנית.