לראשונה: כבדי שמיעה יוכלו לנהל שיחת טלפון

חברת SpeechView (ספיצ'וויו) מפתח-תקווה, המתמחה בפיתוח, ייצור ושיווק טכנולוגיות STA - Speech To Animation, המאפשרת המרה בזמן אמת של דיבור אנושי לאנימציה ממוחשבת, מודיעה היום על השקתו של מכשיר טלפון מהפכני, המאפשר לכבדי שמיעה לנהל שיחת טלפון באמצעות שילוב של הערוץ השמיעתי והערוץ הויזואלי, בזמן אמת (יום ג', 21.9.04).

הטלפון החדשני של חברת SpeechView, מאפשר שיחה בטלפון ייעודי לכבדי שמיעה המשלב קריאת שפתיים בזמן אמת. הטלפון ממיר את הקולות לדמות אנימציה (המשנה את מינה לפי מין הדובר), שכבד השמיעה יכול לקרוא את שפתיה על מסך המחשב הנמצא מולו.

פיתוח המוצר החדש נמשך כארבע שנים ועלות פיתוחו הסתכמה במיליוני דולרים. למוצר של החברה מתלווה ערכת הדרכה לתרגול ולשיפור המיומנויות של קריאת השפתיים. הטלפון מתחבר במהירות לכל מחשב (באמצעות כבל USB) והורדת התוכנה של SpeechView.

לדברי ד"ר שרה זנדברג, מנהלת תחום לקויי שמיעה במשרד החינוך, "רבים מבין לקויי השמיעה משתמשים בקריאת שפתיים כאמצעי ליצירת תקשורת עם העולם השומע ולקבלת מסרים ממנו. עבור חלק גדול מהם, קריאת שפתיים היא הפתרון האופטימלי ועבור אחדים הוא אפילו הפתרון היחידי. הפתרון החדשני של ספיצ'וויו אשר משלב בשיחת טלפון בנוסף למדיום האודיולוגי גם מדיום ויזואלי, יסייע ללקויי השמיעה לתקשר באופן טוב יותר, ללא ספק".

קהילת כבדי השמיעה מונה בישראל כ-500 אלף בני-אדם. כ-8-9% מאוכלוסיית העולם סובלת מכבדות שמיעה ברמות שונות. בפיתוח הטלפון השתתפו באופן סימולטני כ-150 כבדי שמיעה שתרמו רבות להתאמה אופטימלית של המוצר לצרכי קהל המטרה. בימים אלה שוקדים מהנדסי החברה על פיתוח גרסה התומכת בשפה האנגלית לצורך שיווק המוצר בשווקים הבינלאומיים.

יאיר וייס מקיבוץ כפר מכבי אומר: "ככבד שמיעה, בדרך כלל כשרציתי לשוחח בטלפון נזקקתי לאדם שומע לצדי. מאז שאני משתמש בטלפון של SpeechView אני חש מספיק בטוח, בפעם הראשונה בחיי, לעשות זאת בעצמי ללא סיוע של אדם נוסף לידי. אין ספק שהמכשיר הופך את חיי לעצמאיים יותר".

ט.מ מתל-אביב כבדת שמיעה נוספת אשר משתמשת בטלפון של SpeechView מספרת: "הטלפון היווה עבורי מחסום תקשורתי במשך כל חיי, עקב קשיים בהבנת הנאמר. היום, עם הטלפון של חברת SpeechView, אני מרגישה הרבה יותר בטוחה לבצע שיחות טלפון, מתוך ידיעה שאוכל להבין הרבה יותר טוב, הודות לשילוב של שמיעה מוגברת וקריאת השפתיים".

מייסד SpeechView, ד"ר נחשון מרגליות, מומחה למערכות מידע ומנהל הטכנולוגיות הראשית בחברה (CTO) אומר: "אני גאה להיות חלק מחברה שיוצאת היום בבשורה חשובה מאוד לאוכלוסיית כבדי השמיעה ומאפשרת להם ליצור שינוי באיכות חייהם". הוא מוסיף, כי "פעילות החברה הינה מאוד יוצאת דופן בנוף ההי-טק המקומי. יש לנו מטרות עסקיות, אבל כל העשייה שלנו מכוונת לפיתוח טכנולוגיה המסייעת לאוכלוסיית כבדי השמיעה".

בליבו של המוצר פועם מנוע זיהוי דיבור שפותח בחברת SpeechView. המנוע פועל בזמן אמת ומתרגם דיבור אנושי לתנועות שפתיים, פנים וסימנים חזותיים. מנוע הזיהוי לוקח את האינפורמציה הקולית, וממירה לתנועות שפתיים באמצעות דמות תלת מימדית, בזמן אמת. טכנולוגיה זו משתלבת אל תוך טלפון של חברת Geemarc הבריטית, הכולל את כל התכונות החשובות ביותר עבור כבדי השמיעה, דוגמת מגבר עוצמת שמע, בורר תדירויות, פלאש לחיווי שיחות נכנסות ועוד.

צילום: יאיר וייס, כבד שמיעה מקיבוץ כפר המכבי, עם מכשיר הטלפון המהפכני. צילום יוסי שרם