רשת CBS הודתה (יום ב', 20.9.04) כי הולכה שולל, כשדן ראד'ר - שהתבסס על תזכירים שקיבל ממקור מידע - האשים את הנשיא, ג'ורג' בוש, בהשתמטות משירות כטייס במשמר האווירי, במלחמת ויטנאם.
בהודעה מ-CBS נאמר: "אנו מצטערים מעומק הלב" על השימוש במסמכים ש"איננו יכולים להוכיח" כי הם אמיתיים.
נשיא CBS מתנצל
נשיא רשת CBS, אנדרו היווארד, אמר בהצהרה אישית, כי CBS לא היתה צריכה להשתמש לעולם בארבעת התזכירים. בהתבסס על מה שהיה ידוע, אמר, חדשות CBS אינה יכולה להוכיח כי המסמכים אמינים - הבסיס העיתונאי היחיד המצדיק שימוש בהם בדוח. לא היינו צריכים להשתמש בהם. זו היתה טעות שאנו מצטערים עליה מאד.
כעת, לאחר ראיונות נוספים, אמר היווארד כי אינו רואה כל אמינות במסמכים שתאפשר להם להמשיך ולהעיד בעזרתם מבחינה עיתונאית. לדבריו, CBS הולכה שולל בשאלת המפתח לגבי כיצד המקור השיג את המסמכים. לדבריו, אם היה יודע את מה שידוע לו כעת, לא היה ממשיך עם הסיפור כפי ששודר, ולבטח לא היה משתמש במסמכים. אך המציאות היתה שונה - CBS השתמשה במסמכים וזו היתה טעות בשיפוט, והוא מתנצל על כך. עוד הוסיף ואמר, כי זו היתה שגיאה שנעשתה, אך באמונה ובכוונות טובות יש לנסות ולהמשיך במסורת של חדשות CBS של דיווח תחקירי ללא פחד וללא משוא פנים.
ב-CBS התעקשו, מאז שודרו לראשונה בתוכנית '60 דקות' ב-8 בספטמבר תזכירים שנכתבו לכאורה על-ידי מפקדו של בוש בטייסת, ג'רי קיליאן, כי מדובר בתזכירים שנכתבו בתום לב. ראד'ר עצמו התנגד לחקירה פנימית וקרא למבקרים: "פעילי גרילה פוליטיים".
אך שבע דקות לאחר שהחל שידור 'חדשות הערב של CBS עם דן ראד'ר', הציג המנחה קטע מהתזכירים המדוברים, הפעם כדי להודות בטעויות שעשה. כמו כן הוא התנצל, בשידור חי, בפני קהל הצופים.
ל-CBS נודע למעשה בפעם הראשונה (יום ב', 20.9.04) כי קולונל ביל בורקט, חייל לשעבר, ממורמר כפי הנראה, היה המקור לארבעת התזכירים.
במהלך שידור החדשות הציג ראד'ר קטע קצר של ראיון אותו ניהל עם בורקט בטקסס בסוף השבוע. בראיון, מודה בורקט כי שיקר ל-CBS כשאמר כי המסמכים הגיעו משומר צבאי לשעבר. לדבריו, פשוט 'זרק' שם שעלה לראשו כשהמפיקה של CBS לחצה עליו למסור את שמו של המקור. מאוחר יותר סיפק בורקט שם נוסף כמקור, אך CBS מסרו כי לא ניתן היה לוודא את הקשר של המקור לשומר.
ב-10 בספטמבר, כאשר ראד'ר נשאל האם יש צורך לדעתו בחקירה פנימית, אמר כי הנושא לא עלה אפילו לדיון וכי אינו צריך להעלות. עתה מסרה רשת CBS, כי צוות שייקבע בקרוב יבחן את הדברים באופן עצמאי כדי לסייע ולקבוע באילו צעדים יש צורך לנקוט.
בורקט ניהל מסע תעמולה ארוך כדי לפגוע באמינותו של הנשיא בוש. בפרסום של CBS בשבוע שעבר נאמר, כי יש בידם את התזכירים וכי הם הגיעו ממקור אמין ביותר. בורקט, בעל קשרים עם הדמוקרטים בטקסס, חזר בו מחלק מהאשמות שהשמיע בעבר. לא נמצאו עדים שהצליחו לתמוך בהאשמות אחרות שלו.
האתיקה העיתונאית דורשת מהעיתונאים והכתבים להסתיר את זהותם של מקורות סודיים, אלא אם המקור מספק במכוון מידע שגוי או מסכים לחשוף את שמו. הרפובליקנים, שקראו בשבוע שעבר לחקירה שתבדוק האם ראד'ר ניסה להשפיע על הבחירות לנשיאות עם מסמכים מזוייפים, לא הרפו מהלחץ אמש.
יו"ר הוועדה הרפובליקנית, אד גילספי אמר, כי בחקירה של CBS יש צורך לבדוק האם המסמכים הגיעו כחלק מקנוניה של מפלגת הדמוקרטים של בורקט. הוועדה הלאומית של הדמוקרטים החלה בשידור מודעות פרסומת בנוסח "הבן המוצלח", התוקפות את שירותו הצבאי של בוש. סוכנות הידיעות דיווחה במהלך סוף השבוע, כי בורקט יצר קשר עם יועציו של קרי לפני ש-CBS שידרו את התזכירים.
CBS אמנם ענתה על שאלות בנושא אמינות המסמכים, אך השאלות שנשארו עדיין פתוחות הם: מי כתב אותם, מי סיפק אותם ל-CBS והאם תומכיו של הסנטור ג'ון קרי, חברי ועדת המפלגה, או מנהלי מסע הבחירות שלו, שיחקו תפקיד כלשהוא בפרשה, כך לדברי גילפסי.
יו"ר הוועדה הדמוקרטית, טרי מק'אולייף, שהעלה בתחילה חשד כי היועץ הפוליטי של הבית הלבן, קרל רוב, הוא ש'הציף' את המסמכים המזוייפים, הגיב בביקורת נוספת לעברו של בוש. "אנו יודעים כי בוש היה הילד המוצלח, ילד בעל זכות מיוחדת, שסירב להודות שהשתמש בקשריו כדי להימנע מלמלא אחר חובותיו", אמר. "אך מה שעדיין איננו יודעים הוא מדוע בוש לא מילא את חובתו למדינתו או מדוע המשיך לשקר לעם האמריקני".
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה