אילת מניפה "דגל שחור"

בכירים באוצר, ובהם הממונה על התקציבים, יוסי בכר, הממונה על הכנסות המדינה, מאיר קפוטה, ובועז סופר מבכירי רשות המיסים שנפגשו אתמול בירושלים עם ראש עיריית אילת, מאיר יצחק הלוי, ויועציו הכלכליים משה גביש ורו"ח יחזקאל פלומין, הבטיחו ללמוד ולשקול מחדש את המלצתם להביא לביטול חוק אזור סחר חופשי באילת, במסגרת חוק תקציב 2005 שאושר על-ידי הממשלה.

בפגישה שהתקיימה במשרד האוצר בירושלים, הציגו יועציו של ראש עיריית אילת נתונים חדשים והערכות לפיהן, מדינת ישראל תצא נפסדת מביטול החוק, בעוד שהנזק הכלכלי/חברתי שיגרם לעיר אילת יהיה הרה-אסון ויגרום לפגיעה קשה בעיר ובתושביה.

בסופה של הפגישה סוכם, שנציגיה של העיר אילת יעבירו לאוצר את נתוניהם והערכותיהם הכלכליים ויימשכו שיחות בקצב אינטנסיבי, במטרה לאפשר לאנשי האוצר לשקול מחדש את המלצותיהם ולאפשר להם לחזור בהם מכוונתם לבטל את חוק אזור סחר חופשי אילת.

באילת עצמה סוערות הרוחות. פרנסי העיר דורשים ביטול מיידי של הגזרות ואף את החזרת הפטור ממס בשיעור של 10% שנלקח מתושבי אילת לפני עשרה חודשים. באילת מונפים מאז ערב ראש השנה דגלים שחורים, המביעים את ייאושם של התושבים ואת תגובתם הקשה למדיניות הממשלה, שתיפגע קשות בעתידם. בין היתר הם הניפו שלטי חוצות גדולים, עם הסלוגן: "לא ניתן להטביע את אילת - מי שפוגע באילת יורה למדינה בגב".

תושבי אילת מדגישים, כי הם לא מוכנים לשוב למעמד של תושבי עיר פיתוח סוג ג'. להערכתם, אם יאושר ביטול החוק, צפוייה הגירה שלילית מהעיר ונסיגה כלכלית שתפגע ביכולתה להתקיים. גם ראש העיר הודיע שלא יתפשר על פחות מביטול הגזירות והחזרת ההטבות לאילת ולתושביה.

בנט קפלן, שהשקיע לא מכבר כ-11 מיליון דולר בהקמת אולם הקולנוע החדשני I-MAX, שיגר מכתב חריף לשר האוצר בנימין פוטין, בו הביע את הרגשתו הקשה, כמי שהולך שולל ונבגד על-ידי ממשלת ישראל. הוא הדגיש, כי ביטול חוק אזור הסחר החופשי אילת הופך את השקעתו באילת לבלתי כדאית, ושאילו היה יכול, היה מושך את השקעתו. רבים מהמשקיעים הזרים בעיר מסכימים לדבריו ומרגישים כמוהו.