שר התיירות קורא לאוצר: לזרז הקמת קזינו חוקי באילת

שר התיירות, גדעון עזרא, שיגר (יום ב', 12.9.04) מכתב לשר האוצר, בנימין פוטין, בבקשה לזרז הקמת קזינו חוקי ראשון בישראל. על-פי ההמלצה יוקם הקזינו במבנה מיוחד, בפיקוח וניהול מפעל הפיס, בעיר אילת ובשלב השני במצפה רמון.

שר התיירות ציין במכתב, כי משרדו בחן את הנושא לעומק וכי הוא מצדד בהקמת קזינו חוקי בישראל, אשר יפוקח וינוהל על-ידי מפעל הפיס, תחילה בעיר אילת ובשלב שני במצפה רמון.

במכתב מציין שר התיירות, כי בשנות ה-90 הוקמו מספר ועדות לבחינת הנושא, שהחשובות שבהן הן ועדת כהן וועדת גביש. ועדת כהן המליצה להתיר "משחקים אסורים" בתחומי בתי קזינו בלבד ורק באילת. ועדת גביש קבעה, כי "ניתן ליצור תנאים שבהימלאם תהיה הקמת קזינו בישראל אפשרית".

מחקר שהזמין משרד התיירות, שבוצע על-ידי מכון דחף וגורמים נוספים, קבע כי ניתן להקים באילת קזינו אחד עד שלושה - וכי לקזינו לא יהיו השפעות שליליות על העיר, ובעיקר אם יפעל תחת תקנות נוקשות ויוקם כמבנה עצמאי באזור המלונאות. כמו כן קבע הדוח שמספר המכורים להימורים בעיר לא יגדל באופן משמעותי עקב הקמת הקזינו.

לדברי שר התיירות, היתרונות שבהקמת קזינו עולים על החסרונות שבו. הוא מציין כי הון רב המוצא את דרכו על-ידי מהמרים ישראלים יישאר בארץ, ויותר ישראלים יעדיפו חופשה בישראל על פני נסיעה לחו"ל. הקזינו יניב למדינה הכנסות אשר חלקן יופנה לפיתוח מקומי ולטיפול בבעיות חברתיות.

הקזינו בישראל גם יסייע בתחרות מול הפיתוח המצרי בטאבה ובחופי סיני. כמו כן טוען השר עזרא, כי הפעלת קזינו חוקי יצמצם פעילותם של בתי הימורים לא חוקיים, וכי אם הנסיון של הקמת קזינו באילת יצליח הוא יורחב גם למקומות אחרים כגון מצפה רמון וים המלח.