מדענים מאמינים כי מצאו את האזור במוח בו נוצרים החלומות (יום א', 12.9.04).
צוות מבית החולים של אוניברסיטת ציריך שבשווייץ, גילה זאת לאחר שטיפל באשה שאיבדה את היכולת לחלום לאחר שלקתה בשבץ. הארוע השפיע על אזור בחלקו האחורי של המוח, ולטענת החוקרים אזור זה הוא השולט בחלומות.
החוקרים, שפרסמו את ממצאיהם בעיתון "ההסטוריה של הנוירולוגיה", אמרו כי המחקר שערכו מציע התמקדות חדשה במחקר החלומות.
אצל החולה, בת ה-73, נפגעו בעקבות השבץ חלק מתפקודי המוח, רובם קשורים לראייה. רוב התפקודים חזרו לאחר מספר ימים - אך אז חדלה החולה לחלום. לפני שלקתה בשבץ חלמה שלוש או ארבע פעמים בשבוע.
אובדן היכולת לחלום - יחד עם הפרעות בראייה - בעקבות נזק בחלק מסויים במוח, נקרא סינדרום צ'רקוט-ווילברנד, על שם הנוירולוגים הידועים ג'ין מרטין צ'רקוט והרמן ווילברנד שתיארו אותו לראשונה בשנת 1880. הסינדרום נדיר למדי, במיוחד לאור העובדה כי במקרים רבים חסרים תסמינים נוספים מעבר לאובדן היכול לחלום.
החוקרים השוויצרים החליטו לעקוב אחר החולה ולנסות לגלות איזה חלק מהמוח מושפע אצל אנשים הנמצאים במצב זה. הם עקבו אחר גלי המוח של החולה במשך שישה שבועות, כשישנה.
שנתה לא הופרעה וניתן היה להבחין בתנועות העפעפים המהירות (REM) בדיק כפי שהיתה במצב נורמלי. נתון זה הינו בעל משמעות מאחר וחלומות ו-REM מופיעים יחד, למרות שהמחקר מצביע על כך ששתי מערכות נפרדות במוח הן השולטות בהם. לדברי החוקרים, ממצאיהם מאשרים למעשה כי חלומות ו-REM מונעים על-ידי שתי מערכות עצמאיות במוח.
סריקות מוח של החולה הראו, כי השבץ גרם לנזק באזורים הממוקמים עמוק בחצי האחורי של המוח.
מחקרים אחרים הראו כי חלק מאזורים אלו מעורבים בתהליך עיבוד הראייה של פנים או ציוני דרך, כמו גם בעיבוד רגשות וזכרון חזותי - מערכת לוגית של תפקודים עבור אזור במוח המפעיל את השליטה על החלומות.
לאחר כשנה, החולה החלה לחלום לפעמים, אך לא יותר מפעם אחת בשבוע. היא דיווחה כי חלומותיה היו פחות "ססגונים" ופחות עזים מאשר היו לפני שלקתה בשבץ.
ד"ר קלאודיו בסטי, מהמחלקה לנוירולוגיה בבית החולים האוניברסיטאי בציריך שהוביל את המחקר, אמר כי כיצד נוצרים חלומות ולאיזו מטרה אלו שאלות שעדיין אין מענה עליהן.
תוצאות מחקר זה לדבריו מתארות בפעם הראשונה את היקף הפגיעה הנדרשת כדי ליצור אובדן יכולת לחלום בהעדר פגיעות נוירולוגיות אחרות.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה