פלורידה בורחת: הוריקן "פרנסיס" בדרך

קרוב ל-1.2 מיליון אזרחי פלורידה נקראו אתמול (ה', 2.9.04) לעזוב את בתיהם - כשהוריקן "פרנסיס" רב העוצמה שעט לכיוון החוף הדרום מזרחי של המדינה, המאוכלס בצפיפות.

תשעה מחוזות בפלורידה נדרשו להתפנות מהאזורים הנושקים לחוף ומבתים ניידים העלולים להיהרס על-ידי הסופה. בפלורידה השהו את גביית המיסים בכבישים המהירים ובמרכז פלורידה שונו מסלולי הנסיעה של התחבורה הציבורית, בעקבות התורים הארוכים של הנמלטים מאזורי החוף.

בשלושת המחוזות המאוכלסים ביותר בפלורידה, מיאמי-דייד, ברוורד ופאלם ביץ' קראו הרשויות ל-180,000 אנשים לעזוב את בתיהם.

"פרנסיס" הצליפה בדרום מזרח הבהאמה במהירות של 145 מייל לשעה והיא מאיימת להנחית מכה עצומה על פלורידה. זאת, רק שלושה שבועות לאחר שחופים אחרים של המדינה הוכו על-ידי ההוריקן "צ'ארלי".

כמעט כל החוף המזרחי של פלורידה נמצא תחת "כוננות ההוריקן", שמשמעותה כי ב-24 שעות הקרובות צפויים באזור תנאי הוריקן.

בדרום פלורידה החזירה הסופה לתודעתם של רבים את הזכרונות מההוריקן "אנדרו", הסופה היקרה ביותר בהיסטוריה של ארצות הברית, שהיכתה באזור מיאמי בשנת 1992.