נפתחה ועידת המפלגה הרפובליקנית; הדגש - מנהיגותו החזקה של בוש

ועידת המפלגה הרפובליקנית נפתחה הערב (ב', 30.8.04) במדיסון סקוור גארדן בניו יורק. זאת הפעם הראשונה בה מקיימת המפלגה את ועידתה בעיר לה רוב דמוקרטי. הכוונה הפעם: להדגיש את "מדיניותו החזקה של הנשיא בוש לאחר פיגועי הטרור ב-11 בספטמבר 2001".

כ-5,000 צירים מכל רחבי המדינה הגיעו לוועידה שתארך 4 ימים. ביומה האחרון תאושר רשמית מועמדתם של נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, וסגנו, דיק צ'ייני, כמועמדי המפלגה לבחירות לנשיאות שייערכו בעוד כחודשיים.

בין הנואמים המרכזיים ביום הפתיחה: ראש עיריית ניו יורק לשעבר, רודולף ג'וליאני. מנהלי מסע הבחירות בוש-צ'ייני רואים בתפקודו המושלם של ג'וליאני לאחר פיגועי הטרור ב-11/9 כסמל לתפקודו של הנשיא.

הוועידה נפתחה בשירת ההמנון הלאומי ובברכות לבאי הוועידה מפיו של ראש עיריית ניו יורק לשעבר (מהמפלגה הדמוקרטית), אד קוך. ראש עיריית ניו יורק הנוכחי צפוי גם הוא לשאת דברים, וכך גם הסנאטור ממדינת אריזונה, ג'ון מקק'יין.

בהמשך יתקיים טקס ל-3,000 נרצחי פיגועי הטרור ב-11/9. צ'ייני ינאם ביום ד', הנשיא בוש ינעל את הוועידה ביום ה'.

אמצעי הביטחון סביב הוועידה חמורים במיוחד. מסוק מרחף כל העת מעל אולם הוועידה. 1,600 שוטרים התפרסו סביב המדיסון סקוור גארדן ו-10,000 ברחבי העיר כולה. אזור הוועידה נסגר כולו לכניסת כלי רכב מסחריים.

ממשטרת ניו יורק נמסר, כי החשש העיקרי הוא ממשאיות תופת. בגשרים ובמנהרות בעיר הוצבו מכשירים מיוחדים לאיתור דליפה רדיואקטיבית וכלבים המריחים חומרי נפץ.

ביום ו' (27.8.04) עצרה משטרת ניו יורק 2 בני אדם בחשד שתיכננו לבצע פיגועי טרור בעיר. החשודים בחנו בימים האחרונים כמה אתרים, ביניהם תחנת רכבת תחתית הסמוכה למדיסון סקוור גארדן.

ברשותם של החשודים, אזרח פקיסטני ואזרח אמריקני, לא נמצאו חומרי נפץ. כמו כן, אין כל הוכחה לקשר בינם לארגון טרור כלשהו, אולם המשטרה החליטה לעצור את השניים טרם פתיחת דיוני הועידה.

"המניע שלהם היה ברור", אמר מפקד משטרת ניו יורק, "השנאה לאמריקה. ברור שהם רצו לגרום נזק ולהרוג אנשים. אחד החשודים הוקלט באומרו שהוא מוכן לג'יהאד, הביע הזדהות עם העם הפלשתיני והשמיע הערות אנטישמיות".

כ-100 אלף איש הפגינו בניו יורק אמש (א') נגד מדיניותו של הנשיא בוש [ראו תמונות].