משמרות המהפכה מתבססים בבאב אל-מנדב באמצעות מנהרות ומכ"מים

מומחים ממשמרות המהפכה האירניים הגיעו בימים האחרונים לאזור באב אל-מנדב בעקבות התקדמות החות'ים בחוף המערבי של תימן, ופיקחו על עבודות לחיזוק התשתית הצבאית באזור - כך מסרו שני מקורות צבאיים מקרב החות'ים לסוכנות הידיעות הצרפתית.

לפי המקורות, המומחים פיקחו על חפירת מנהרות בהרים ובגבעות החולשים על מוח'א ועל באב אל-מנדב, ובחנו אפשרות להציב מערכות מכ"ם סמוך למוח'א ובאי זוקאר שבדרום ים סוף. הם הגיעו מאזור חודיידה וערכו סיורים נפרדים בחמישי ובשישי.

המקורות ציינו כי אנשי משמרות המהפכה ביקרו גם באזור המיצר עצמו, בנמל ובנמל התעופה של מוח'א ובמחנה ג'בל א-נאר שממזרח לעיר. אין בשלב זה אימות עצמאי לטענות, ולא נמסר כי מערכות המכ"ם כבר הוצבו.

מנהרות מול אחד מנתיבי השיט החשובים בעולם

הדיווח מצביע על ניסיון להפוך את ההישגים הטריטוריאליים האחרונים של החות'ים לתשתית צבאית קבועה. מנהרות בהרים החולשים על המיצר עשויות לאפשר הסתרה ומיגון של אמצעי לחימה, בעוד מערכות מכ"ם עשויות להרחיב את יכולת המעקב אחר כלי שיט הנעים בדרום ים סוף ובכניסה לבאב אל-מנדב.

זוקאר שוכן בים סוף, מצפון למיצר, ומיקומו מעניק חשיבות מיוחדת למערכות תצפית וגילוי שיוצבו בו. יחד עם ההשתלטות החות'ית על מוקדים נוספים לאורך החוף ועל האי פרים, הדבר עלול להרחיב משמעותית את יכולת החות'ים לעקוב אחר התנועה הימית באזור.

במקביל נמשכים קרבות קשים באזור הרי כהבוב, החולשים אף הם על באב אל-מנדב. מקורות בממשלה התימנית מסרו כי החות'ים מנסים להרחיב את שליטתם גם ברכס זה.

ההסלמה הגיעה גם לריאד

ההתבססות באזור המצר מתרחשת במקביל להרחבה משמעותית של התקיפות החות'יות בתוך ערב הסעודית. לאחר שבשבת לפנות בוקר הופעלו התרעות בריאד ובאל-ח'רג' ונשמעו פיצוצים בבירה, אישרה סעודיה כי החות'ים ניסו לתקוף את ריאד בטיל בליסטי וכי מערכות ההגנה יירטו אותו.

החות'ים קיבלו לאחר מכן אחריות לתקיפה וטענו כי תקפו "אתרים רגישים" בריאד וכן יעדים של חברת אראמקו. לא דווח על נפגעים מהטיל שיורט בבירה.

זו הייתה הפעם הראשונה בגל ההסלמה הנוכחי שבה הופעלה התרעת תקיפה בריאד. קודם לכן התמקדו ההתרעות והתקיפות בעיקר בדרום ובמערב סעודיה, ובהם טאיף, ג'אזאן, נג'ראן, ג'דה וינבוע.

מטוס איטלקי נפגע בבסיס הסעודי

ההסלמה כבר פגעה גם בכוח אירופי המוצב בסעודיה. שר ההגנה האיטלקי גואידו קרוזטו אישר כי מטוס קרב איטלקי מדגם יורופייטר F-2000 נפגע בתקיפה על בסיס חיל-האוויר המלך פהד בטאיף בלילה שבין חמישי לשישי.

המטוס הוצב באזור מרוחק בתוך הבסיס. איש מאנשי הצבא האיטלקי לא נפגע ולא נגרם נזק לציוד איטלקי נוסף. רומא לא פרסמה את היקף הנזק למטוס ולא ייחסה רשמית את הפגיעה לחות'ים.

איטליה מחזיקה בבסיס כוח במסגרת המערכה נגד דאעש. בעקבות התקיפה הורה שר ההגנה לבחון מחדש את מצב הכוחות ואת האפשרויות המבצעיות העומדות בפני הצבא האיטלקי.

פקיסטן מבטיחה הגנה "בכל מחיר"

הלחץ הצבאי על סעודיה מביא גם את בעלות בריתה להחריף את הצהרותיהן. דובר צבא פקיסטן, אחמד שריף צ'אודרי, הצהיר כי פקיסטן מוכנה להגיע "לכל קצה" כדי להגן על הממלכה וכי התמיכה בה היא לא רק מדינית אלא גם צבאית.

לדבריו, המחויבות לביטחון ערב הסעודית היא "בלתי מותנית" וכוללת גם את ההגנה על מכה ומדינה.

הדברים מעניקים תוכן נוסף להסכם מכה להגנה משותפת שעליו חתמו באוגוסט סעודיה, פקיסטן וטורקיה, ולפיו מתקפה מזוינת על אחת המדינות תיחשב מתקפה על שלושתן. עם זאת, פקיסטן לא הודיעה כי נשלחים כוחות נוספים או כי התקבלה החלטה על השתתפות ישירה בלחימה נגד החות'ים.

סעודיה גייסה גם את סין

ריאד פועלת במקביל גם בערוץ המדיני. לפי רויטרס, סעודיה ביקשה מסין להתערב מול אירן כדי לרסן את החות'ים, ובייג'ינג העבירה לטהרן מסרים פרטיים שבהם ביקשה ממנה להפעיל את השפעתה על הארגון.

שלושה מקורות אירניים מסרו כי סין הביעה דאגה מהפגיעה האפשרית בנתיבי האנרגיה והמסחר. המסרים הועברו במקביל לביקורו בבייג'ינג של שר החוץ האירני עבאס עראקצ'י.

לסין עניין ישיר במניעת שיבושים נוספים. היא יבואנית מרכזית של אנרגיה מהמזרח התיכון ולקוחה מרכזית של הנפט האירני. הסיכון לבאב אל-מנדב מקבל מבחינתה משמעות מיוחדת בשעה שגם התנועה במצר הורמוז נפגעה קשות.

אירן מתחזקת בשער הדרומי של ים סוף

הדיווח על אנשי משמרות המהפכה מוסיף נדבך חדש להתקדמות החות'ית. עד כה עיקר תשומת הלב הופנתה להשתלטות על שטחים ועל נקודות מפתח הסמוכות לבאב אל-מנדב. כעת עולה אפשרות שהישגים אלה משמשים לבניית מערך צבאי ארוך טווח בהכוונה אירנית.

המשמעות אינה שהחות'ים שולטים לחלוטין במיצר או שסגרו אותו לתנועה. אולם שילוב של שטחים חדשים, איים, מנהרות ומערכות גילוי עשוי להקנות להם יכולת רחבה יותר לאיים על השיט, להסתיר אמצעי לחימה ולשרוד תקיפות נגד התשתית הצבאית שלהם.

עבור סעודיה מדובר באיום משולב: תקיפות שמגיעות לעומק הממלכה, לחץ על מתקני האנרגיה ובמקביל התבססות של כוח הנתמך בידי אירן ליד נתיב היצוא המערבי החשוב ביותר שלה.