צבא היבשה של בריטניה יכפיל כוחו עד 2027 בשל האיום מרוסיה

בריטניה עוברת באופן רשמי להיערכות למלחמה ארוכה וכוללת מול רוסיה, תוך נטישת מודל העימותים המוגבלים של שני העשורים האחרונים. הצבא התחייב להכפיל את כוחו המבצעי בתוך שלוש שנים כדי להתמודד עם האיום החמור ביותר על הממלכה.

ראש מטה ההגנה של בריטניה (Chief of the Defence Staff) ריצ'רד נייטון קבע כי הממלכה חווה כעת את התקופה המסוכנת ביותר מאז תום המלחמה הקרה. "זהו העידן המסוכן ביותר שהכרתי במהלך 35 שנות הקריירה שלי, והאיומים על המדינה גדולים יותר מכל מה שחווינו בעבר", הצהיר נייטון, בהתייחסו להיערכות הצבאית מול רוסיה. לדבריו, רוסיה בוחנת באגרסיביות את הגנות חברות ברית נאט"ו (NATO), מעלה את רף ההסלמה ומסתכנת בחציית קווים אדומים.

צילום: פוטין. מזהיר את בריטניה מסיוע לאוקראינה [צילום: AP/Dmitri Lovetsky]

הכפלת הכוח הקרבי

מפקד הצבא הבריטי (Chief of the General Staff) רולנד ווקר הודיע על תוכנית חירום מבצעית, במסגרתה נדרשים הכוחות לזנק ביכולותיהם. המפקד הגדיר כי המטרה המרכזית היא הכפלת כוח הלחימה עד שנת 2027 ושילושו עד תום העשור. ווקר הדגיש כי האיום הרוסי פועל בתיאום מסוכן עם שאר מדינות ציר ההתקוממות, הכולל את סין, אירן וקוריאה הצפונית.

נייטון הוסיף כי העידן החדש מחייב השקעה מאסיבית במערכות נשק מתקדמות, כחלק מיישום מסקנות אסטרטגיות עדכניות. כלי טיס בלתי מאוישים (UAV) ומערכות אוטונומיות יתפסו מקום מרכזי בשדה הקרב העתידי. במקביל, כוחות היבשה הבריטיים מיישמים את הלקחים המבצעיים של המלחמה באירופה, במטרה לבנות יכולת פגיעה קטלנית בעומק של 40 עד 400 קילומטרים מקווי החזית.

שלילת גיוס החובה

על-אף האזהרות החמורות מדרגי הפיקוד, הממשלה סירבה לדרישות להפעיל צעדי חירום נרחבים בקרב האוכלוסייה האזרחית. נציגי משרד ההגנה שללו פומבית את האפשרות להנהיג שירות צבאי כפוי ברחבי המדינה. השלטונות ימשיכו להישען באופן בלעדי על צבא מקצועי המורכב ממתנדבים, תוך הרחבת מסלולי שירות קצרים לצעירים בני 18 עד 25 במסגרת שנת שירות צבאית (Gap Year). נכון להיום, כוח האדם הסדיר מונה קצת יותר מ-75 אלף חיילים.