אחרי 56 שנה: וורן באפט משלים את העברת השלטון בברקשייר

וורן באפט, מהמשקיעים הידועים והמשפיעים בעולם, פרש (ו', 18.9.26) מתפקיד יו"ר ברקשייר האת'וויי, ובכך השלים את העברת השלטון בתאגיד שהפך תחת הנהגתו מחברת טקסטיל כושלת לאימפריה עסקית בשווי של יותר מטריליון דולר. באפט, בן 96, יישאר חבר בדירקטוריון ויקבל את התואר יו"ר אמריטוס. בנו, הווארד באפט, יחליף אותו בתפקיד היו"ר.

המהלך נכנס לתוקף מיידית. הוא מגיע כתשעה חודשים לאחר שגרג אייבל קיבל מידיו של באפט את תפקיד המנכ"ל. בכך הושלם למעשה מבנה הירושה שתוכנן בברקשייר במשך שנים: אייבל מנהל את פעילות החברה, בעוד הווארד באפט אמור לפקח על הדירקטוריון ולסייע בשמירת התרבות הארגונית שעיצב אביו במשך עשרות שנים.

"עיתוי המעבר נכון", כתב באפט במכתב לבעלי המניות. לדבריו, אייבל "קיבל לידיו את תפקיד המנכ"ל במלוא מובן המילה" וכבר זמן מה מקבל את ההחלטות המרכזיות בחברה.

הבן ישמור על התרבות, המנכ"ל ינהל

באפט הסביר כי חלוקת התפקידים בין השניים מכוונת: "גרג מנהל את החברה; הווארד ישמור על התרבות והערכים שלה - שניהם שווים יותר מכל דבר שמופיע במאזן שלנו". לדבריו, יש לראות בבנו מעין "פוליסת ביטוח שבעלי המניות מחזיקים בה ומקווים שלעולם לא יצטרכו לממש".

הווארד באפט, בן 71, חבר בדירקטוריון ברקשייר מאז 1993. במשך השנים עסק גם בחקלאות ובפעילות פילנתרופית נרחבת. מינויו לתפקיד היו"ר אינו הופך אותו למנהל הפעילות השוטפת של התאגיד, שתישאר בידי אייבל.

וורן באפט החל להשתלט על ברקשייר ב-1965 ומכהן כיו"ר מאז 1970. תחת הנהגתו צמחה החברה לקבוצה המחזיקה בעסקים בתחומי הביטוח, הרכבות, האנרגיה, התעשיה והקמעונות, ובהם חברת הביטוח GEICO, חברת הרכבות BNSF ורשת Dairy Queen. לצד החברות שבבעלותה מחזיקה ברקשייר תיק השקעות עצום בחברות ציבוריות.

שווי השוק של הקבוצה עומד כיום על כ-1.1 טריליון דולר, והיא יוצאת דופן בין החברות האמריקניות שהגיעו לשווי של טריליון דולר בכך שעיקר עסקיה אינם בתחום הטכנולוגיה.

"הזמן תמיד מנצח"

באפט לא הסתיר במכתבו כי גילו עמד בבסיס ההחלטה. "הזמן תמיד מנצח", כתב, אך הוסיף כי הזמן "היה נדיב כלפיי" ואִפשר לו לראות את ברקשייר מגיעה לנקודה שבה ביטחונו בעתידה גדול מאי פעם.

"כהונתי כיו"ר שלכם הייתה זכות של פעם בחיים, ומעולם לא ראיתי באמון שנתתם בי דבר מובן מאליו", כתב. "החברה נמצאת בידיים מצוינות, ואני מצפה להישאר בעל מניות לצידכם".

באפט כבר החל בשנים האחרונות לצמצם בהדרגה את תפקידו הציבורי. בסוף 2025 הודיע כי אייבל יקבל את תפקיד המנכ"ל וכי הוא עצמו לא יכתוב עוד את הדוח השנתי ולא ישתתף באופן הרגיל במפגש השנתי של בעלי המניות. עם זאת, הוא הדגיש כי ימשיך להיות מעורב בחברה ולהציע עצות להנהלתה.

המעבר הנוכחי משלים אפוא תהליך שנבנה במשך שנים, בלי לנתק את באפט מהחברה המזוהה עמו כמעט לחלוטין. הוא יישאר בדירקטוריון, בעל מניות מרכזי ודמות מייעצת - אך לראשונה זה יותר מחצי מאה, שמו לא יופיע בראש דירקטוריון ברקשייר האת'וויי.