ואנס חושף שיחות ישירות עם החות'ים - סין מזהירה מפגיעה בתשתיות סעודיות

סגן נשיא ארה"ב ג'יי די ואנס חשף (ב', 14.9.26) כי ממשל טראמפ מקיים שיחות ישירות עם החות'ים, בשעה שהארגון הנתמך בידי אירן מרחיב את שליטתו באזור ים סוף ומגביר את התקפותיו על ערב הסעודית. במקביל פרסמה סין מסר חריג יחסית ובו קבעה כי תקיפת תשתיות אזרחיות החיוניות לחיי התושבים "אינה מקובלת".

ואנס אמר לכתבים כי ארה"ב נמצאת בקשר רצוף עם סעודיה, איחוד האמירויות וגורמים נוספים באזור המושפעים מן ההתפתחויות. לדבריו, הממשל האמריקני "מקיים גם שיחות ישירות עם החות'ים עצמם" ועוקב מקרוב אחר המתרחש.

"זה מצב נזיל ודינמי מאוד, אבל נמשיך לעקוב אחריו ולוודא שהאינטרסים של ארה"ב מיוצגים בצורה הטובה ביותר", אמר ואנס.

צילום: [צילום: אוון ווצ'י/AP]

אישור רשמי לערוץ הישיר

דבריו של ואנס מספקים אישור רשמי לכך שבין וושינגטון לחות'ים פועל ערוץ מגעים ישיר. זאת לאחר שהנשיא דונלד טראמפ טען כי החות'ים פנו לארה"ב והבהירו כי אינם מעוניינים להילחם בה.

בכיר החות'ים מוחמד אל-בוחיתי הכחיש קודם לכן כי הארגון פנה לטראמפ או ביקש ממנו להימנע מתקיפתו. דברי ואנס אינם פותרים את הסתירה בשאלה מי יזם את הקשר, אך הם מבהירים כי מגעים ישירים אכן התקיימו.

ההתבטאות מגיעה בשעה שהחות'ים רשמו הישגים משמעותיים באזור באב אל-מנדב. הארגון השתלט על איים אסטרטגיים בדרום ים סוף, ובהם האניש הגדולה והאניש הקטנה, לאחר שבימים האחרונים הרחיב את אחיזתו גם באזורים נוספים הסמוכים לנתיב השיט.

ההתפתחויות מעוררות חשש להרחבת יכולתם של החות'ים לאיים על אחד מנתיבי השיט החשובים בעולם. באב אל-מנדב קיבל חשיבות נוספת לאחר שהמלחמה עם אירן הגבילה את התנועה במצר הורמוז והגבירה את התלות בנתיבי היצוא העוברים דרך ים סוף.

סין מחדדת את הטון

במקביל התייחס משרד החוץ הסיני להתקפות החות'ים האחרונות על סעודיה. דובר המשרד גואו ג'יאקון נשאל על דיווחים שלפיהם החות'ים תקפו ארבע ערים בדרום הממלכה, פצעו יותר מ-70 אזרחים וגרמו נזק למתקני אנרגיה ולתשתיות אזרחיות נוספות.

גואו אמר כי סין "מודאגת מאוד" מנפגעים בקרב אזרחים ומהנזק שנגרם למתקני אנרגיה ולתשתיות אזרחיות בעקבות ההסלמה בתימן ובים סוף. לדבריו, "תקיפות נגד תשתיות אזרחיות הנוגעות לפרנסתם ולחייהם של התושבים אינן מקובלות".

הדובר הסיני הוסיף כי התגברות חוסר היציבות באזור אינה משרתת איש. בייג'ינג קראה לכבד את ריבונותן וביטחונן של כל מדינות האזור ולפתור את המחלוקות באמצעים מדיניים ודיפלומטיים. עוד קראה לצדדים לגלות איפוק, להפחית את המתיחות באמצעות הידברות ולפעול להרגעה בהקדם.

הניסוח הסיני אינו כולל גינוי מפורש של החות'ים בשמם, אולם הוא נאמר בתשובה ישירה לשאלה על תקיפותיהם בסעודיה. בכך מדובר במסר ברור יותר מהניסוחים הסיניים המקובלים, במיוחד לנוכח קשריה של בייג'ינג הן עם אירן והן עם ערב הסעודית.

האינטרס הסיני והאמריקני

לסין אינטרס מובהק ביציבות נתיבי האנרגיה במזרח התיכון. היא נמנית עם צרכניות הנפט הגדולות בעולם, וההסלמה סביב מצר הורמוז ובאב אל-מנדב מאיימת על אספקת האנרגיה ועל נתיבי הסחר שעליהם היא נשענת.

גם מבחינת ארה"ב, דברי ואנס מצביעים לפי שעה על ניסיון לנהל את המשבר גם בערוץ מדיני ישיר, ולא רק באמצעות איום צבאי. אין בדבריו התחייבות להימנע מתקיפה אמריקנית נגד החות'ים, אך עצם קיום השיחות מלמד כי וושינגטון מבקשת להשאיר ערוץ פתוח עם הארגון בעת שהעימות האזורי מתרחב.

המהלכים האמריקניים והסיניים מצטרפים ללחץ הגובר סביב החות'ים דווקא בשעה שבה הם מרחיבים את אחיזתם בשטח ומגבירים את השפעתם על נתיבי השיט והאנרגיה באזור. מבחינת ישראל, ההתפתחות חשובה במיוחד לנוכח הקשר ההדוק בין החות'ים לאירן והמשך האיום הנשקף מהם לישראל ולתנועה הימית בים סוף.