נתניהו איים בתביעת מיליונים - הארץ: התחקיר מבוסס מקורות ויפורסם במלואו

עיתון הארץ דחה (10.9.26) את איום התביעה של ראש הממשלה בנימין נתניהו בעקבות התחקיר שבו נטען כי נשיא איחוד האמירויות ואמיר אבו דאבי, מוחמד בן זאיד, העביר לנתניהו עשרה ימים לפני מתקפת 7 באוקטובר התרעה בדבר "מהלך גדול" שיחיא סינוואר מתכנן נגד ישראל.

במכתב תגובה שנשלח לעורך דינו של נתניהו בשם הארץ והעיתונאים שלומי אלדר ורותי יובל, טענו עורכי הדין טל ליבליך ונתאי צוריאל ממשרד ליבליך-מוזר-גליק כי הפרסום הוא "תוצר של תחקיר עיתונאי מעמיק ומבוסס מקורות בעניין ציבורי בעל חשיבות עליונה". לדבריהם, "השאלות בדבר ההתרעות שקדמו לטבח שבעה באוקטובר והתגובה להן נמצאות במוקד השיח הציבורי כשלוש שנים".

"העיתונות חושפת טפח אחר טפח"

פרקליטי העיתון דחו את הטענה כי עצם הפרסום בתקופת בחירות מלמד על ניסיון פסול להשפיע על הבוחר. לדבריהם, דווקא שאלת תפקודו של ראש הממשלה לפני 7 באוקטובר היא עניין ציבורי מובהק, ובוודאי בתקופה שבה הציבור נדרש לשפוט את כהונתו.

בתגובה נכתב: "בהיעדר דין וחשבון מלא לציבור מצד מרשך, העיתונות ממלאת את תפקידה וחושפת טפח אחר טפח של מידע לציבור. מרשיי לא יירתעו לחשוף את האמת גם בבית המשפט".

עורכי הדין מוסיפים כי מכתב ההתראה אינו מצביע, לטענתם, על הוראת דין שהופרה בפרסום, וכי הטענות שלפיהן לעיתונאים היו מניעים פוליטיים או זדוניים אינן מבוססות.

נתניהו הכחיש את עצם השיחה

בלב המחלוקת עומדת טענת התחקיר שלפיה מוחמד בן זאיד העביר לנתניהו, כעשרה ימים לפני 7 באוקטובר, התרעה בדבר מהלך גדול שמתכנן סינוואר נגד ישראל. לפי הפרסום, המידע לא הועבר לראשי מערכת הביטחון.

נתניהו דחה את הטענה. מטעמו נטען כי מתחילת ספטמבר 2023 ועד מתקפת 7 באוקטובר לא התקיימה שיחה בינו לבין נשיא איחוד האמירויות, וכי בדיקות שנערכו בלשכת ראש הממשלה, במועצה לביטחון לאומי ובמזכירות הצבאית לא העלו תיעוד התומך בגרסת התחקיר.

פרקליטי הארץ מדגישים כי תגובת נתניהו והכחשתו נכללו בפרסום, וכי בכך הוצגה לקוראים גם גרסת ראש הממשלה במלואה.

בליכוד דרשו חקירה פלילית

ברקע למכתב התגובה, הליכוד טען כי מאחורי הפרסום עומדת לכאורה "התערבות זרה בוטה בבחירות בישראל". במפלגה ייחסו את מקור המידע למוחמד דחלאן, האשימו את שלומי אלדר בקבלת תשלום מגוף המזוהה לטענתם עם השמאל, וקשרו בין הפרסום לבין ביקור של יאיר גולן ורונן בר באיחוד האמירויות. הליכוד דרש לפתוח בחקירה פלילית נגד אלדר, רותי יובל, הארץ, גולן ומפלגת הדמוקרטים בחשד לניסיון לשבש את הבחירות בסיוע גורמים זרים. לטענות אלה לא הוצגו בהודעת הליכוד ראיות פומביות המוכיחות את הקשרים הנטענים.

מיליון שקל "לצורכי פשרה"

חלק מרכזי במכתב התגובה מוקדש לדרישות הכספיות שהוצבו מטעם נתניהו. לפי פרקליטי הארץ, ראש הממשלה דרש להסיר את הכתבה, לפרסם התנצלות ולשלם מיליון שקל "לצורכי פשרה", תוך איום בהגשת תביעה בסכום של יותר מ-2.5 מיליון שקל.

בתגובה נכתב כי "הדרישות המופרכות להסרת הכתבה, להתנצלות ולפיצוי בסך מיליון שקלים 'לצורכי פשרה' תוך איום בתביעה בסך יותר מ-2.5 מיליון שקלים, מעידות על טיב פניית מרשך, שכל תכליתה היא השתקת ביקורת עיתונאית".

על כן דחו באי-כוח העיתון את דרישות נתניהו במלואן והבהירו כי אם המחלוקת תגיע לבית המשפט, הארץ והעיתונאים יעמדו מאחורי הפרסום.

התחקיר יפורסם בדפוס

בקבוצת הארץ הודיעו כי התחקיר המלא יודפס מחר בגיליון ראש השנה של מוסף הארץ. בכך מבהיר העיתון כי איום התביעה לא יביא להסרת הפרסום או להימנעות מהרחבתו בדפוס.

במכתב צוין עוד כי העיתונאי אורי משגב, ששמו הופיע בפניית נתניהו, אינו קשור לפרסום נשוא המחלוקת. פרקליטי העיתון הודיעו כי אם יצורף להליך משפטי ללא בסיס, תועלה דרישה מתאימה להוצאות משפט.