אוסטריה אסרה על תלמידות מתחת לגיל 14 לעטות חיג'אב בבתי הספר

אוסטריה החלה לאכוף עם פתיחת שנת הלימודים חוק חדש האוסר על תלמידות שטרם מלאו להן 14 לעטות בבתי הספר כיסויי ראש מוסלמיים מסורתיים. ב-BBC דווח כי החוק חל הן על בתי הספר הציבוריים והן על בתי הספר הפרטיים במדינה, והוא עומד במוקד מחלוקת פוליטית ומשפטית סביב זכויות ילדים, שוויון בין המינים וחופש הדת.

החוק קודם בידי הקואליציה האוסטרית, המורכבת ממפלגת העם השמרנית ÖVP, המפלגה הסוציאל-דמוקרטית SPÖ והמפלגה הליברלית NEOS. הממשלה מציגה אותו כחלק ממדיניות שמטרתה להגן על זכויותיהן של ילדות ולהבטיח שוויון בין המינים. שרת האינטגרציה קלאודיה באואר ממפלגת העם הגדירה את כיסוי הראש כסמל לדיכוי ולשליטה בילדות כבר מגיל צעיר.

מנגד, הקהילה האיסלאמית הרשמית באוסטריה, IGGÖ, מתנגדת לחוק וטוענת כי הוא מכוון באופן בלתי מידתי כלפי תלמידות מוסלמיות. נציגת הארגון, קרלה אמינה בג'אטי, אמרה ל-BBC כי לדעת הקהילה האיסור מגביל שלא בצדק את חופש הדת ועלול להביא דווקא להדרת הילדות שהוא מתיימר להגן עליהן. הארגון הודיע כי יסייע למשפחות שיבקשו לערער על החוק בפני בית המשפט החוקתי.

למאבק המשפטי צפויה להיות חשיבות מיוחדת, משום שבית המשפט החוקתי של אוסטריה כבר פסל ב-2020 חוק קודם שאסר על כיסוי ראש בבתי ספר יסודיים. בית המשפט קבע אז כי האיסור סותר את עקרון הניטרליות הדתית של המדינה. מתנגדי החוק הנוכחי סבורים כי גם הפעם עשויה להתעורר שאלה חוקתית דומה.

על-פי מנגנון האכיפה שנקבע, כאשר מורה נתקל בתלמידה המגיעה לבית הספר עם כיסוי ראש האסור לפי החוק, השלב הראשון אמור להיות סדרת שיחות עם התלמידה ועם האפוטרופוסים שלה. במקרה של הפרות חוזרות יידרש בית הספר לערב את שירותי הרווחה, ובשלב האחרון ניתן יהיה להטיל על האפוטרופוסים קנס של עד 800 אירו.

החוק האוסטרי משתלב בוויכוח רחב יותר המתנהל במדינות אירופה סביב סמלים דתיים במרחב הציבורי. בצרפת נאסר כבר לפני יותר מ-20 שנה על תלמידים בבתי הספר לענוד או ללבוש סמלים דתיים בולטים, ובהם כיסויי ראש מוסלמיים, טורבנים וכיפות. עם זאת, בניגוד לחוק הצרפתי, המתייחס לסמלים של דתות שונות, החוק האוסטרי מכוון באופן ספציפי לכיסויי ראש מוסלמיים. באוסטריה כבר קיים גם איסור על כיסוי פנים מלא במרחב הציבורי, בדומה לחוקים הקיימים בין היתר בצרפת, בלגיה ודנמרק.