ארדן פורש מהמרוץ: מפלגת "האחדות" לא תתמודד בבחירות

יו"ר מפלגת "האחדות", גלעד ארדן, הודיע (4.9.26) כי מפלגתו לא תתמודד בבחירות הקרובות לכנסת, שבועות ספורים בלבד לאחר שהקים אותה בניסיון לבנות כוח פוליטי חדש במרכז-ימין. משמעות ההחלטה היא שגם חברי הנהגת המפלגה יולי אדלשטיין ועליזה בלוך לא יתמודדו במסגרת הרשימה.

הודעתו של ארדן באה שעות לאחר שנכשל הניסיון האחרון לחבר את "האחדות" למפלגת כחול לבן של בני גנץ. בתום פגישה נוספת בין השניים הודיע גנץ כי לא יהיה איחוד בין המפלגות. בכך נסתם למעשה הנתיב המרכזי שבאמצעותו קיווה ארדן להימנע מריצה עצמאית מתחת לאחוז החסימה.

ארדן הודה בהודעת הפרישה כי התמיכה שקיבלה מפלגתו אינה מאפשרת לו להעריך בסבירות גבוהה שתעבור את אחוז החסימה. לדבריו, לאחר כחודש של מערכת בחירות התברר כי הציבור ממוקד בראש ובראשונה בשאלת זהותו של ראש הממשלה, בעוד הרעיון שעליו ביקש לבסס את מפלגתו - הקמת ממשלה ציונית רחבה - נמצא נמוך יותר בסדר העדיפות.

"לאורך כל חיי שירתּי את עם ישראל ואת מדינת ישראל", אמר ארדן. לדבריו, הוא הקים את "האחדות" משום שסבר כי ישראל זקוקה לממשלה ציונית רחבה שתוכל להעביר חוק גיוס ולפתור מחלוקות מרכזיות. אלא שכעת, לדבריו, "התמיכה עד כה במפלגת 'האחדות' שהקמתי אינה מבטיחה בסבירות גבוהה את מעבר אחוז החסימה".

כישלון האיחוד עם גנץ

ההחלטה התקבלה לאחר כמה סבבים של מגעים בין ארדן לגנץ, שהצטיירו בתחילה כבעלי סיכוי להבשיל. רק בשבוע שעבר נפגשו השניים, ובשלב מסוים אף דובר על אפשרות להקים צוותי עבודה שיעסקו בעקרונות החיבור. ארדן ביקש, לפי הגורמים המעורים בשיחות, לעסוק תחילה בקווי היסוד ולא בחלוקת המקומות ברשימה.

אלא שהפגישה הנוספת שנערכה ביום שישי הסתיימה בהחלטתו של גנץ שלא להתאחד. גורם שהיה מעורב במגעים הסביר כי לאחר שלא הבשיל ניסיון להקים מסגרת רחבה יותר של מפלגות במרכז, גנץ לא ראה טעם בחיבור עם ארדן בלבד. יום קודם לכן כבר נכשלו גם המגעים בין גנץ לדדי שמחי.

גורמים במפלגת "האחדות" הגיבו בחריפות והפנו אצבע מאשימה כלפי כחול לבן: "התדרוכים של כחול לבן, ברגע צאתו של ארדן מהפגישה עם גנץ, מלמדים יותר מכל מי באמת רצה אחדות ומי רק היה מעוניין לקבל בולטות בתקשורת".

עוד טענו גורמים במפלגה כי "כחול לבן מעולם לא ניסו לדון בנושאים מהותיים, ולא הסכימו ללכת כל הדרך לאחדות כדי לאחד את הגוש".

אדלשטיין ובלוך נשארים בחוץ

פרישתה של "האחדות" חותמת לפי שעה גם את ניסיונם של יולי אדלשטיין ועליזה בלוך להיבחר לכנסת במסגרת הרשימה החדשה. אדלשטיין, מבכירי הליכוד בעבר ויו"ר הכנסת לשעבר, הוצב במקום השני אחרי ארדן. בלוך, לשעבר ראש עיריית בית שמש, הייתה אף היא חלק מהנהגת המפלגה.

ארדן הודה בהודעתו לאדלשטיין, לבלוך, לאורן סמדג'ה ולחזי נחמה על השותפות. "היה לי הכבוד להוביל חבורה נפלאה זו", אמר, והוסיף כי אף שהוא מסיר את מועמדות מפלגתו, אין בכך משום פרישה מהחיים הציבוריים.

"מנהיגות היא גם להכיר במציאות כפי שהיא ולפעול באחריות", אמר ארדן. "אני מאמין שעלינו לוודא שקולות בוחרינו ישפיעו על תוצאת הבחירות ולא יירדו לטמיון".

בצד השני של המפה הקטנה - השכל ועלה ירוק מתאחדות

בעוד "האחדות" יורדת מהמרוץ, מפלגה קטנה אחרת דווקא בחרה במסלול ההפוך. "ישראל תחילה" בראשות ח"כ שרן השכל ו"עלה ירוק" בראשות ניר יופטרו הודיעו (3.9.26) על ריצה משותפת בבחירות לכנסת. ההכרזה נמסרה באירוע ההשקה של מפלגת השכל בתל אביב.

החיבור יוצא דופן במראהו, אך לשתי המפלגות יש מכנה משותף מובהק בנושאי חירות הפרט. השכל עסקה במשך שנים בקידום שינוי מדיניות הקנביס בכנסת, ואילו עלה ירוק מזוהה עם המאבק ללגליזציה מאז הקמתה ב-1999. הרשימה המשותפת מבקשת לקדם לגליזציה, שינוי עמוק בתחום הקנביס הרפואי, הסרת חסמים בפני מטופלים וקידום מחקר וטיפולים בתחום הפוסט-טראומה ובריאות הנפש.

השכל הגדירה את המהלך "חיבור טבעי וסגירת מעגל", ואילו יופטרו הציג אותו כניסיון להעביר את עלה ירוק משלב המחאה לשלב ההשפעה הפוליטית. לפי שעה לא פורסמו המיקומים שבהם ישובצו אנשי עלה ירוק ברשימה המשותפת.

כך, ימים ספורים לפני סגירת הרשימות, שתי מפלגות קטנות שהתקשו לבסס לעצמן מרחב פוליטי בחרו בדרכים הפוכות: ארדן החליט שלא להסתכן באובדן קולות ופרש, ואילו השכל ועלה ירוק מנסות לאחד קהלים כדי להישאר במשחק.