חודש לפני יציאת הקואליציה: ארה"ב מאשרת לעירק עסקת מסוקים ב-800 מיליון דולר

ממשל ארה"ב אישר (31.8.26) מכירה אפשרית של מסוקים צבאיים, מערכות נשק וציוד נלווה לעירק בהיקף של עד 800 מיליון דולר - חודש בלבד לפני המועד שקבעה ממשלת עירק לסיום נוכחותה הצבאית של הקואליציה הבינלאומית במדינה.

האישור האמריקני הועבר לקונגרס כחלק מהליך מכירת הנשק למדינות זרות, ולכן עדיין אין מדובר בחוזה סופי. הקבלנית הראשית המיועדת היא חברת Bell Textron מפורט וורת' שבטקסס. לפי פרטי החבילה שפורסמו, עירק מבקשת לרכוש מסוקי Bell 412EPX רב-תכליתיים ומסוקי Bell 407M למשימות טקטיות ולחימה.

החבילה אינה מסתכמת במסוקים. היא כוללת בין היתר מקלעי GAU-19 תלת-קניים, משגרי רקטות M260 בעלי שבעה קנים, מערכות אלקטרו-אופטיות ואינפרה-אדומות MX-15HDI מתוצרת L3Harris, מערכות לגילוי שיגורי טילים, מכשירי קשר, חלקי חילוף, ציוד קרקעי וכן הכשרת טייסים ואנשי תחזוקה.

בממשל האמריקני הסבירו כי המערכות נועדו לשפר את יכולתה של עירק להתמודד עם איומים קיימים ועתידיים, ובפרט לחזק את יכולות התובלה במסוקים, הסיור והמודיעין והתקיפה מן האוויר לעבר מטרות קרקעיות.

נוכחות צבאית פחותה - קשר ביטחוני שנמשך

לעיתוי האישור משמעות מדינית וביטחונית. ב-30 בספטמבר אמורה להסתיים רשמית משימתה הצבאית של הקואליציה הבינלאומית בהובלת ארה"ב בעירק. ראש ממשלת עירק עלי א-זיידי הבהיר באוגוסט כי זהו מועד "קבוע וסופי", וכי לאחריו לא אמורה להישאר במדינה נוכחות צבאית זרה במסגרת הקואליציה.

ממשלת עירק אף הודיעה (31.8.26) כי א-זיידי דחה הצעה להשאיר חלק מכוחות הקואליציה במדינה גם לאחר המועד שנקבע. דובר הממשלה לא מסר איזו מדינה העלתה את ההצעה, אך הדגיש כי בגדד מתכוונת לעמוד בלוח הזמנים שנקבע.

מכירת המסוקים מציירת אפוא את אופי היחסים הביטחוניים המתהווים בין וושינגטון לבגדד: צמצום הנוכחות הצבאית הישירה, לצד המשך אספקת נשק, הכשרה, תחזוקה וסיוע בבניין הכוח של הצבא העירקי. ממשלת עירק כבר אותתה כי לאחר תום משימת הקואליציה היא מעוניינת לקיים הסדרים ביטחוניים דו-צדדיים עם ארה"ב ועם מדינות נוספות.

המבחן הגדול - המיליציות הפרו-אירניות

המהלך מקבל משמעות נוספת על-רקע המאבק שמנהלת ממשלת עירק להחזיר את השליטה בנשק לידי מוסדות המדינה. בשנים האחרונות צברו מיליציות שיעיות, ובהן ארגונים המקיימים קשרים הדוקים עם אירן, כוח צבאי ופוליטי ניכר ולעיתים פעלו באופן עצמאי ממערכת הביטחון הממלכתית.

הממשלה בבגדד מנהלת בחודשים האחרונים שיחות עם הפלגים החמושים על ריכוז הנשק בידי המדינה ועל שילוב חלק מאנשיהם במסגרת מוסדות הביטחון. גם כאן הפך 30 בספטמבר לתאריך מפתח, אף שקיימים דיווחים סותרים בעירק בשאלה אם עד אותו יום חייבות המיליציות למסור את הנשק בפועל או שמאותו מועד ייכנס התהליך לשלב חדש.

מבחינת ארה"ב, חיזוק הצבא העירקי עשוי להיות אחד הכלים לצמצום החלל הביטחוני שייווצר עם יציאת כוחות הקואליציה. אולם יכולתה של בגדד להפוך את הציוד האמריקני לעוצמה מדינתית אפקטיבית תהיה תלויה במידה רבה בשאלה אם הממשלה אכן תצליח לכפוף את הכוחות החמושים שמחוץ לצבא למרות המדינה - ובהם גורמים הנהנים מתמיכתה של טהרן.