ואנס למועמד הפרו-פלשתיני: "תוציא את השם של אשתי מהפה שלך"

סגן נשיא ארה"ב ג'יי-די ואנס פתח במתקפה חריפה על המועמד הדמוקרטי לסנאט במישיגן, עבדול אל-סייד, והזהיר אותו שלא לערב עוד את אשתו אושה בעימות הפוליטי ביניהם.

בעצרת בחירות שנערכה (31.8.26) בסטרלינג הייטס שבמישיגן אמר ואנס על אל-סייד כי "יש בו משהו מאוד מאוד מרושע", ובהמשך פנה אליו ישירות: "תוציא, לעזאזל, את השם של אשתי מהפה שלך". ואנס הגיע למדינה כדי לתמוך במועמד הרפובליקני לסנאט, מייק רוג'רס, המתמודד מול אל-סייד על מושב שמתפנה עם פרישתו של הסנאטור הדמוקרטי גארי פיטרס.

העקיצה שהציתה את העימות

העימות החל לאחר שוואנס תקף את אל-סייד בשל התבטאויות קודמות שלו בנוגע לשריעה. ואנס סיפר כי היה רוצה לחזור בזמן ולספר לסבו המנוח, שאותו כינה "פאפאו", כי מועמד הטוען שהוא מייצג את מעמד העובדים רואה בביקורת על השריעה ביטוי לעליונות לבנה. "זו לא המפלגה הדמוקרטית של סבא שלי", אמר.

צילום: עבדול אל-סייד [צילום: ג'וליה דמרי ניקינסון/AP]

אל-סייד השיב ברשת החברתית X במשפט: "אז אנחנו חושבים שג'יי-די לוקח איתו את אושה בחזרה בזמן כדי לפגוש את פאפאו, או שלא?". הוא לא הזכיר במפורש את מוצאה של אושה ואנס ולא הסביר למה התכוון, אולם מבקריו פירשו את הדברים כרמיזה שלפיה סבו הלבן של ואנס לא היה מקבל את נישואיו לאישה ממוצא הודי. מטה אל-סייד לא סיפק אז הבהרה פומבית למשמעות הדברים.

הרמיזה עוררה סערה גם משום שבספרו "Hillbilly Elegy" כתב ואנס כבר ב-2016 כי אחד מרגעיו המצערים הגדולים הוא שסבו וסבתו לא זכו להכיר את אושה. השניים מתו לפני נישואיו.

אושה ואנס עצמה הגיבה לעקיצה בטון מתון בהרבה. היא סיפרה כי "די צחקה" כששמעה עליה, והדגישה כי קרוביו של בעלה באוהיו קיבלו אותה בחום וכי הייתה שמחה אילו זכתה להכיר את סבו וסבתו.

המועמד שמעסיק את הקהילה היהודית

אל-סייד, רופא מוסלמי ממוצא מצרי הנחשב לאחד מאנשי האגף הפרוגרסיבי במפלגה הדמוקרטית, ניצח בבחירות המקדימות במישיגן ומתמודד מול רוג'רס באחד המרוצים החשובים בדרך לקביעת השליטה בסנאט. אם ייבחר הוא יהיה הסנאטור המוסלמי הראשון בתולדות ארה"ב.

מועמדותו מעוררת תשומת לב גם בשל עמדותיו ביחס לישראל ובשל יחסיו המתוחים עם חלקים בקהילה היהודית במישיגן. בסוף השבוע התנצל אל-סייד בפני השדולה היהודית במפלגה הדמוקרטית על דברים שאמר לאחר הפיגוע בבית הכנסת טמפל ישראל בווסט בלומפילד בחודש מרס. לאחר הפיגוע הוא דיבר על "מעגל של אלימות" ואמר כי "אנשים שנפגעו פוגעים באחרים", תוך שהוא מזכיר את מות בני משפחתו של התוקף בתקיפה ישראלית בלבנון. הדברים עוררו טענות כי הוא מספק הסבר המצדיק את המעשה.

אל-סייד אמר בהתנצלותו כי טעה וכי לא התכוון להצדיק אלימות. עם זאת, הוא ממשיך להתמודד עם ביקורת מצד דמוקרטים ויהודים בשל קשריו עם איש הרשת חסן פייקר, שהתבטא בעבר בחריפות נגד ארה"ב וישראל. אל-סייד גינה חלק מהתבטאויותיו של פייקר, אך דחה עד כה דרישות להתנער ממנו לחלוטין.

מאבק שחורג ממשפחת ואנס

ואנס ניצל את העימות האישי כדי לצייר את אל-סייד כנציג של פוליטיקת זהויות המפלגת את החברה האמריקנית. מנגד, אל-סייד טען כי ואנס והרפובליקנים מנסים להסיט את הדיון מיוקר המחיה ומהמדיניות הכלכלית באמצעות יצירת עימותים תרבותיים ואישיים.

במישיגן יש לעימות הזה משמעות רחבה במיוחד. המדינה כוללת אוכלוסייה ערבית ומוסלמית גדולה לצד קהילה יהודית משמעותית, וסוגיית המלחמה במזרח התיכון הפכה בשנים האחרונות לאחד מקווי השבר בתוך המפלגה הדמוקרטית במדינה. המרוץ בין אל-סייד לרוג'רס צפוי משום כך להיות לא רק מבחן פוליטי מקומי, אלא גם מדד לכוחו של האגף הפרוגרסיבי והפרו-פלשתיני במפלגה הדמוקרטית לקראת בחירות אמצע הקדנציה.