אסון המעבורת בקפריסין: שמונה הרוגים, 18 עדיין נעדרים

ממדי האסון הימי שאירע (30.8.26) מול חופי צפון קפריסין מתבררים: שמונה בני אדם נהרגו, 18 עדיין מוגדרים נעדרים ו-241 חולצו בחיים ממעבורת הנוסעים "פילו ג'ט", שהתהפכה זמן קצר לאחר שיצאה מנמל קירניה בדרכה לטאשוג'ו שבמחוז מרסין בטורקיה.

על סיפונה של המעבורת היו בסך-הכל 267 בני אדם - 259 נוסעים ושמונה אנשי צוות. נשיא צפון קפריסין הטורקית, טופאן ארהורמן, מסר כי ארבעה מגופות ההרוגים כבר זוהו וכי המאמצים לזיהוי יתר הקורבנות ולמציאת הנעדרים נמשכים.

התהפכה - ואז שקעה לעומק של 514 מטרים

המעבורת יצאה מנמל קירניה בסביבות השעה 12:30 בדרכה לטאשוג'ו. זמן קצר לאחר היציאה החלה לחדור אליה כמות גדולה של מים. לפי הרשויות, כלי השיט היה במרחק של כ-6.5 קילומטרים מהחוף בעת שהחל להסתבך.

עדויות הניצולים מציירות תמונה דרמטית יותר. כמה מהנוסעים סיפרו כי המעבורת החלה לנוע באופן בלתי יציב וכי פגיעה חזקה של גוף כלי השיט במים גרמה לשבירת חלק מן החרטום ולאפשר למים לחדור פנימה. המעבורת התהפכה בעוד נוסעים רבים נאחזים בגופה ההפוך וממתינים לחילוץ.

בהמשך שקעה המעבורת כליל לקרקעית הים, בעומק של כ-514 מטרים. העומק הרב מקשה מאוד על החיפושים ומונע בשלב זה חיפוש פשוט בתוך גוף כלי השיט. ספינת חיפוש המתאימה לפעילות במים עמוקים צפויה להצטרף למאמצים.

כוחות מצפון קפריסין ומטורקיה פעלו לאורך הלילה באמצעות כלי שיט, מסוקים, כלי טיס בלתי מאוישים ומטוסי סיור. גם ספינות של חיל-הים הטורקי הצטרפו למבצע. הרשויות הכריזו על שלושה ימי אבל בעקבות האסון.

הקברניט ואנשי הצוות נעצרו

במקביל למבצע החיפוש נפתחה חקירה פלילית לבירור נסיבות הטביעה. הקברניט ושבעת אנשי הצוות של המעבורת נעצרו ונלקחו לחקירה.

שר התחבורה בצפון קפריסין, ארהאן אריקלי, הודיע כי הרשויות יבדקו גם טענות חמורות שהשמיעו נוסעים שניצלו. בין היתר נטען כי אנשי הצוות לא הגיבו בזמן להתרעות של נוסעים על חדירת מים, כי דלתות מסוימות היו נעולות וכי הקברניט עזב את כלי השיט לפני שהושלם פינוי הנוסעים.

הטענות טרם הוכחו, והרשויות הדגישו כי הן נבדקות במסגרת החקירה. משרד התחבורה המקומי פתח בבדיקה נפרדת שתעסוק בכשירות כלי השיט, האישורים להפעלתו, אמצעי הבטיחות שהיו בו ועמידתו בדרישות להפלגת נוסעים.

החיפושים אחר 18 הנעדרים נמשכים

בשלבים הראשונים של האירוע שרר בלבול רב בנוגע למספר הנוסעים ולמספר המחולצים. במהלך אחר-הצהריים דווח תחילה כי אותרו 159 נוסעים בלבד ובהמשך עלה מספר המחולצים ל-237.

הנתון הרשמי המעודכן הוא 241 מחולצים, שמונה הרוגים ו-18 נעדרים - בסך הכל 267 בני אדם שהיו על המעבורת.

מאמצי החיפוש נמשכים גם הבוקר. טורקיה שלחה למקום מטוסים, מסוקים, כלי טיס בלתי מאוישים וכלי שיט צבאיים, לצד כוחות משמר החופים וההצלה של צפון קפריסין. בשלב זה טרם נקבעה באופן רשמי הסיבה שהובילה לחדירת המים ולהתהפכות המעבורת.