למרות ההגנה מבית המשפט: ארה"ב גירשה קרוב של אפגנים שסייעו לצבא האמריקני

ממשל טראמפ גירש בסוף השבוע לרפובליקה המרכז-אפריקנית צעיר אפגני בן 24, שבני משפחתו סייעו לכוחות האמריקניים במהלך המלחמה באפגניסטן. לפי דיווח של סוכנות הידיעות AP, הצעיר, המזוהה בשמו הפרטי חליל, קיבל בעבר הגנה משפטית מפני גירוש לאפגניסטן לאחר ששופט הגירה קבע כי חששו מרדיפה בידי הטליבאן אמין.

למרות זאת, חליל הועלה על טיסת גירוש לרפובליקה המרכז-אפריקנית, מדינה שבה לא התגורר בעבר ושאין לו קשר אליה. ההגנה המשפטית שקיבל מנעה את החזרתו לאפגניסטן, אך לא מנעה מהממשל לגרשו למדינה שלישית.

בסוכנות הידיעות AP דווח כי משפחתו של חליל קיבלה איומים מהטליבאן בשל פעילותם של בני המשפחה לצד הכוחות האמריקניים. אחד מאחיו, שמתגורר כיום בארה"ב, שירת בצבא הלאומי האפגני, שפעל בשיתוף פעולה עם צבא ארה"ב לפני השתלטות הטליבאן על המדינה ב-2021. אח נוסף היה טייס שהוכשר בידי ארה"ב ונהרג בידי הטליבאן.

הניו-יורק טיימס דיווח כי גם אביו ואחותו של חליל עבדו לצד הכוחות האמריקניים. לאחר נפילת קאבול באוגוסט 2021 נמלטה המשפחה לפקיסטן. בני המשפחה סיפרו כי אנשי הטליבאן פשטו על ביתם וחיפשו אחריהם.

על-פי הדיווח, חליל הגיע לארה"ב ב-2024 בתקווה להתאחד עם אחיו, נעצר לאחר שחצה את הגבול וביקש מקלט. במהלך הדיון בעניינו העיד גם קולונל זכרי שמידט מחיל הנחתים האמריקני, שפיקח בעבר על אחד מאחיו. שמידט סיפר כי ראה הודעות ומכתבי איום של הטליבאן שנשלחו למשפחה בעקבות הסיוע לכוחות האמריקניים.

בית המשפט לא העניק לחליל מקלט מלא, אך העניק לו הגנה מסוג "withholding of removal", המונעת את גירושו למדינה שבה נשקפת לו סכנה ממשית. משמעות ההחלטה הייתה שאין להחזירו לאפגניסטן, אך היא לא אסרה על הרשויות לגרשו למדינה אחרת.

טיסת הגירוש נחתה בשבת בבנגי, בירת הרפובליקה המרכז-אפריקנית. על הטיסה היו 12 אפגנים ושמונה אירנים, לצד אזרחים ממדינות נוספות ובהן נפאל וניקרגואה. הניו-יורק טיימס, שהסתמך על ארגוני סיוע ועל מקור המעורה במבצע, דיווח על כ-70 מגורשים בסך-הכל, בהם כ-20 אזרחים אפגנים וכעשרה אירנים.

הבחירה ברפובליקה המרכז-אפריקנית מעוררת ביקורת גם בשל חוסר היציבות והעימותים המתמשכים במדינה. הניו-יורק טיימס ציין כי משרד החוץ האמריקני עצמו מזהיר מפני נסיעה אליה. ארגוני זכויות אדם טוענים כי מגורשים המועברים למדינות כאלה אינם מקבלים בהכרח מעמד קבוע, היתר עבודה או סיוע משפטי, וכי קיימת אפשרות שבהמשך יוחזרו למדינות המוצא שמהן ביקשו הגנה.

המקרה נוגע גם להתחייבות האמריקנית ארוכת השנים כלפי אפגנים שסייעו לצבא ולממשל האמריקניים במהלך כ-20 שנות המלחמה במדינה ולבני משפחותיהם. לאחר חזרת הטליבאן לשלטון ב-2021 פונו רבים מהם מאפגניסטן, וחלקם קיבלו אשרות מיוחדות, מקלט או הגנות אחרות. המקרה של חליל ממחיש כיצד מדיניות הגירוש למדינות שלישיות מאפשרת לממשל להרחיק גם אדם שבית משפט כבר קבע שאין להחזירו לאפגניסטן בשל הסכנה הנשקפת לו שם.