הפנטגון פיטר שלושה מעורכי העיתון הצבאי "סטארס אנד סטרייפס"

מחלקת ההגנה של ארה"ב הדיחה שלושה מבכירי העיתון הצבאי "סטארס אנד סטרייפס" ושיגרה אליהם הודעות פיטורים רשמיות. המהלך הדרמטי מתרחש לאחר שראשי המערכת תקפו את ההתערבות הממשלתית, והזהירו בטלוויזיה מפני צנזורה פוליטית ופגיעה בחופש העיתונות.

מזכיר ההגנה פיט הגסת' מוביל קו תקיף נגד העיתון במהלך כהונת ממשל טראמפ השני, כאשר קצינים בכירים בפנטגון מגנים את הפרסום וטוענים כי הפך למוסד מתעורר פוליטית. מזכירות ההגנה שלחה הודעת הדחה למו"ל העיתון, מקס לדרר, אשר חשף בפני העובדים (21.08.26) כי הוא מתנגד נחרצות להנחיות ולדרישות של צמרת הפנטגון.

חציית קו אדום

העורך הראשי, אריק סלווין, דיווח כי הוא והכתבת לארה קורטה קיבלו הודעות פיטורים מידי מחלקת ההגנה. סלווין קובע כי הממשל מעניש אותם בשל השתתפותם בראיון לרשת "CBS News", שבו התריע כי כל הפעלת צנזורה היפותטית על העיתון הצבאי חוצה קו אדום ומסוכנת לחיילים.

"אני עומד על העיקרון כי "סטארס אנד סטרייפס" חייב להישאר גוף עצמאי למען משרתי הצבא", דורש סלווין. קורטה, שהתראיינה לתוכנית "סאנדיי מורנינג", תוקפת אף היא את המהלך ומצהירה כי העיתונאים אינם עובדים עבור אף גורם פוליטי, אלא מחויבים אך ורק לסיקור הקהילה הצבאית.

אולטימטום של חמישה ימים

דוברות הפנטגון מאשרת את מהלך הפיטורים ומציבה לעובדים המודחים חמישה ימים בלבד כדי להגיש ערעור. גורמים רשמיים במחלקת ההגנה מסרבים לספק הבהרות נוספות באשר למניעים המדויקים, ומותירים את ההחלטה על-כנה ללא נימוק פומבי.

הדחת העורכים מחריפה את המאבק על העצמאות התקשורתית, לאחר שבחודש אפריל 2026 פיטר הפנטגון גם את נציב קבילות הציבור של המערכת. תפקיד זה עוגן בחקיקה מיוחדת של הקונגרס במטרה למנוע השפעה ממשלתית ולהגן על החופש המערכתי של העיתון.