טראמפ על העוזרת בת ה-35: אוהבת אותי בדיוק כמו מלאניה

נשיא ארה"ב דונלד טראמפ טוען כי עוזרתו המסורה היא האדם היחיד שאוהב אותו באותה מידה כמו אשתו וילדיו. מערכת היחסים הקרובה בין הנשיא לנטלי הארפ מעוררת סערה פוליטית בוושינגטון, לאחר שסנאטור דמוקרטי תקף את התנהלותם המשותפת.

הסערה סביב הארפ פרצה לאחר שהסנאטור ג'ון אוסוף מתח ביקורת פומבית, וטען כי הנשיא מעוניין לטייל עמה במטוסו המפואר. הדברים נאמרו בעקבות דיווחים לפיהם העוזרת הוברחה בחשאי ממטוס הנשיא יחד עם טראמפ, במהלך טיסה חזרה מטורקיה עקב איום מצד אירן. הרפובליקנים פתחו במתקפה נגד הסנאטור.

העניין הציבורי בטיב היחסים התגבר לאחר שחשבון רשמי של הבית הלבן ברשת החברתית תקף כתבת, והאשים אותה בפגיעה זולה בנשיא. דיווחים חדשים מעלים כי הארפ כתבה לטראמפ סדרת מכתבי הערצה, בהם הצהירה כי הוא "כל מה שחשוב לי". המכתבים נחשפו לראשונה בספר "שינוי משטר", העוסק בכהונתו השנייה של הנשיא.

המדפסת האנושית של טראמפ

על-פי הדיווחים, טראמפ התגאה בפני אנשי צוותו כי הארפ לעולם לא תעזוב אותו. העוזרת הצטרפה לקמפיין הנשיאותי בשנת 2022 לאחר שעבדה כמגישה ברשת טלוויזיה ימנית, שם בלטה כתומכת נלהבת שלו. השניים הכירו עוד במהלך הכהונה הראשונה, כאשר טענה כי חקיקה שאישר בשנת 2018 אפשרה לה לקבל טיפול ניסיוני למחלת הסרטן בה חלתה.

במהלך קמפיין הבחירות לא נשאה הארפ בתואר רשמי, אך נהגה להסתובב עם מדפסת ניידת כדי לספק לטראמפ עותקים מודפסים של סיקור תקשורתי אודותיו. התנהלות זו זיכתה אותה בכינוי "המדפסת האנושית". מאז חזרתו של הנשיא לבית הלבן בשנת 2025, הפכה לעוזרת בכירה המשמשת כצינור מרכזי עבור אלו המבקשים את תשומת ליבו. היא שוהה רבות בחדר הסגלגל ואף מנסחת עמו פוסטים ברשתות החברתיות אל תוך הלילה.

איום ביטחוני בבית הלבן

הארפ הועסקה בבית הלבן במשך יותר משנה ללא שעברה את בדיקות הסיווג הביטחוני השגרתיות הנדרשות מאנשי סגל בכירים. היא סירבה מספר פעמים לעבור את הבדיקות מסיבות שאינן ברורות, עד שהנשיא נאלץ להתערב אישית כדי להסדיר את מעמדה. גורם ביטחוני הביע חשש עמוק מכך שקרבתה לטראמפ מעניקה לה גישה חסרת תקדים למידע רגיש.

דוברת הבית הלבן, קרוליין לוויט, מסרה בתגובה כי הארפ מחזיקה בסיווג ביטחוני מלא והיא חברת צוות נאמנה. למרות ההכחשות הרשמיות, גורמים המקורבים לבית הלבן חושפים כי השמועות סביב מערכת היחסים מעוררות חוסר נחת רב אצל הגברת הראשונה, מלאניה טראמפ. אחיה של העוזרת, פרסטון הארפ, שבר שתיקה והגדיר את הקשר של אחותו לנשיא כ"אובססיה חולנית".