חברות התרופות מרק ומודרנה הציגו פריצת דרך היסטורית בטיפול במחלת הסרטן, לאחר שחיסון מותאם אישית שפיתחו הפחית דרמטית את חזרת המחלה ואת התפשטותה. מומחים רפואיים בכירים מעריכים כי הגישה החדשנית תשנה לחלוטין את אופן הטיפול במחלה הקטלנית.
החברות דיווחו כי החיסון סייע למנוע את חזרת המחלה בניסוי רחב היקף שכלל יותר מ-1,000 מטופלי מלנומה. מטופלים אלה סבלו מגידולים מקומיים שהוסרו בניתוח, אך נותרו בסיכון גבוה להישנות המחלה. נשיא חברת מודרנה העריך כי אלפי חולי מלנומה יוכלו להפיק תועלת מהטיפול החדש בתוך השנים הראשונות לאישורו. בשונה מכימותרפיה אשר פוגעת גם בתאים בריאים, חיסוני הסרטן המותאמים אישית מאמנים את המערכת החיסונית להתביית ספציפית על מוטציות שנמצאות אך ורק בגידול של החולה.
"מדובר בבשורה אדירה עבור התחום באופן כללי", קבע ד"ר ריאן סאליבן, מנהל מרכז המלנומה במכון הסרטן של מאס ג'נרל בריגהם. סאליבן הוסיף כי המחקר החיובי מספק תקווה אמיתית לכך שהגישות הללו ישנו את הדרך שבה מטפלים בסרטן באופן רחב. ד"ר ג'ולי גרלו, הקצינה הרפואית של החברה האמריקנית לאונקולוגיה קלינית (ASCO), הגדירה את תוצאות הניסוי כקפיצת מדרגה מונומנטלית הנותנת תוקף ממשי לטכנולוגיית mRNA כטיפול אנטי-סרטני.
מתרחבים לגידולים נוספים
מעבר למלנומה, חיסוני הסרטן המותאמים אישית מתקדמים לשלבי פיתוח מאוחרים עבור שורה של סוגי גידולים. חברות מרק ומודרנה מנהלות מספר רב של ניסויים רחבי היקף בסרטן ריאות של תאים לא קטנים, אשר הוסר בניתוח. סטיבן הוג, נשיא חברת מודרנה, מסר כי החברות בוחנות את השילוב התרופתי גם בניסויי שלב ביניים בחולי סרטן שלפוחית השתן והכליות, וכן בניסויים מוקדמים בסרטן הלבלב והקיבה, כאשר תוצאות רבות צפויות להתפרסם בתוך שנה עד שנתיים.
חברת רוש וחברת ביונטק בוחנות טיפול דומה תחת השם אוטוג'ן סבומרן. הטיפול המתחרה נבדק במחקרי שלב ביניים בחולי סרטן המעי הגס והלבלב שעברו ניתוחים. התוצאות מניסוי סרטן המעי הגס צפויות להתפרסם במהלך שנת 2027, בעוד שתוצאות ניסוי הלבלב יפורסמו בשנת 2031. ד"ר רוברט וונדרהייד, נשיא נבחר של האיגוד האמריקני למחקר הסרטן, ציין כי כעת ישנה סיבה ממשית לקוות שרבים מהמחקרים הללו יניבו תוצאות חיוביות.
מנגנון הפעולה ותופעות הלוואי
הטיפול החדשני של מרק ומודרנה מתבסס על הפעלת מערכת החיסון באמצעות עד תשע מנות של תרופת האימונותרפיה קיטרודה. התרופה ניתנת בעירוי מדי שישה שבועות, בצירוף של עד תשע מנות של חיסון mRNA מותאם אישית המדריך את המערכת החיסונית לתקוף את תאי הסרטן המסוימים של החולה. נתונים בני חמש שנים ממחקר קודם הראו כי הוספת החיסון חתכה את הסיכון לחזרת הסרטן ב-50%, והפחיתה את הסיכון להתפשטותו למיקומים חדשים ב-59% לעומת שימוש בקיטרודה בלבד.
החברות דיווחו כי לא נצפו תופעות לוואי חדשות בעקבות הוספת החיסון, מעבר לתופעות המוכרות של תרופת הקיטרודה הכוללות עייפות, שלשולים, פריחה ודלקות פרקים. הוג ציין כי התגובות שנצפו בקרב המטופלים היו דומות לאלו שאנשים חווים כאשר הם מקבלים חיסון נגד שפעת או קורונה. הניסוי המרכזי עדיין נמשך, והחברות ימשיכו לעקוב אחר המתנדבים כדי לקבוע האם התרופה מאריכה את ההישרדות הכוללת של המטופלים בטווח הארוך.
ד"ר אליזבת בוכבינדר, מומחית למלנומה במכון הסרטן של מאס ג'נרל בריגהם, הסבירה כי רופאים שוקלים לעיתים קרובות את יתרונות הטיפול מול סיכוני תופעות הלוואי, במיוחד עבור מטופלים עם סיכון של 20% בלבד לחזרת הסרטן. בוכבינדר הדגישה כי היתרון המוסף של החיסון עשוי לשנות את החישוב הזה מהקצה אל הקצה. היא קבעה כי התחום עומד להתפוצץ בשנים הקרובות, ומלנומה נבחרה לניסוי הראשוני בשל היותה גידול המייצר מוטציות רבות שמקלות על מערכת החיסון לאתרו.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה