מיליוני עכבישים כיסו את נחל שורק בשמיכת קורים ענקית

מי שמגיע בימים אלה לגדות נחל שורק עשוי לחשוב לרגע שנקלע לתפאורה של סרט מדע בדיוני. שטחים נרחבים של צמחייה מכוסים בשכבה צפופה של קורי עכביש, שנראית מרחוק כמו שמיכה לבנה שנפרשה לאורך הנחל. לדברי רשות הטבע והגנים, מאחורי המחזה יוצא הדופן עומדים מיליוני עכבישים מקומיים מהסוג פגיונית. כל אחד מהם טווה את רשתו, אבל בשל מספרם העצום והרשתות הצמודות זו לזו נוצר בהדרגה מטווה אחד עצום, המכסה את הצמחייה לאורך המים.
מתנדב רשות הטבע והגנים יחיעם דהן, שתיעד את התופעה, תיאר: "התחושה שם פשוט מדהימה! זה נראה כמו תמונה מסרט מדע בדיוני! שטחים נרחבים מכוסים במטווה קורים ענקי". לדבריו, המראה נותן תחושה כאילו איש לא היה במקום במשך זמן רב והטבע פשוט כיסה הכל בקורים.

ה"בופה" שהביא את העכבישים

מאחורי המראה המרשים מסתתרת שרשרת אקולוגית שמתחילה דווקא במים. לפי רשות הטבע והגנים, זרימת מי קולחין ועודף חומר אורגני בנחל יצרו תנאים נוחים במיוחד להתרבות מיליארדי ימשושים ויתושים. עבור העכבישים מדובר למעשה בשולחן עמוס מזון. מיליוני עכבישי פגיונית הגיעו בעקבות שפע הטרף, התמקמו בצמחייה שעל גדות הנחל והחלו לטוות רשתות כדי ללכוד את החרקים. ככל שמספרם גדל, כך התחברו המטווים הנפרדים זה לזה עד שנוצרו מרבדי הקורים העצומים הנראים כיום במקום. עכבישי הפגיונית מתאפיינים בגוף מוארך, ברגליים ארוכות ובלסתות בולטות. הצמחייה הצומחת לצד המים מאפשרת להם לפרוש את הרשתות ולנצל ביעילות את הכמויות החריגות של החרקים המעופפים.

מראה יוצא דופן [צילום: יחיעם דהן, מתנדב רשות הטבע והגנים] (יחיעם דהן, מתנדב רשות הטבע והגנים)

מחזה יפה שמספר גם סיפור על מצב הנחל

לצד המראה יוצא הדופן, ההסבר של רשות הטבע והגנים מצביע גם על הצד הפחות ציורי של התופעה. לפי הרשות, ההתפרצות החריגה של הימשושים והיתושים קשורה לזרימת מי הקולחין ולעודף החומר האורגני בנחל. אלה יצרו את שפע המזון שאפשר לאוכלוסיית העכבישים לגדול לממדים החריגים. כך נוצרה שרשרת פשוטה אך מרשימה: חומר אורגני ומי קולחין תרמו להתרבות עצומה של חרקים, החרקים הפכו למקור מזון לעכבישים, ומיליוני העכבישים יצרו יחד את אחת מתופעות הטבע החריגות שנראו לאחרונה בנחל שורק.