השרים רוביו ובסנט נותרו על טיסת הפיתיון למען רצף השלטון

נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הוברח במשאית קייטרינג למטוס צדדי בשל איומים, בעוד ששריו הבכירים הושארו מאחור. המהלך שתוכנן על-ידי השירות החשאי באנקרה נועד לייצר פעולת הסחה בדרכו של המנהיג אל בריטניה.

שר החוץ מרקו רוביו ושר האוצר סקוט בסנט פוצלו מטעמי שמירה על רצף השלטון, נותרו על טיסת ההונאה והיו מודעים למהלך. שר ההגנה פיט הגסת' ומספר יועצים הצטרפו במקביל אל הנשיא בנתיב הנסתר.

טראמפ הכריז בשמונה ביולי כי ימריא מטורקיה במטוס הישן מסיבות נוסטלגיות. תיעוד עיתונאי הראה אותו עולה במדרגות המוכרות ונעלם פנימה. משאית מיוחדת העבירה אותו לאחר מכן בחשאי אל כלי טיס ממשלתי אחר מסוג סי-32-איי (C-32A).

התרעות וסיכון מוגבר

טראמפ אישר מאוחר יותר בראיון לרשת סי-בי-אס (CBS) כי ההחלטה התקבלה על-ידי הצבא עקב איומים ממשיים. המנהיג הסביר את הותרת העיתונאים מאחור וטען כי המטוס שעליו טס היה נתון לסיכון גבוה יותר בהשוואה לפיתיון. כתבים שטסו במטוס המקורי סברו כי טראמפ נמצא עמם והונחו להגיף את תריסי החלונות.

המטוס החשאי ביצע בינתיים נחיתת תדלוק מתוכננת בשטח בריטניה. הנשיא חבר שם מחדש אל חלק מאנשיו והמשיך לוושינגטון על גבי מטוס רשמי. כלי הטיס החדש נתרם בשנה שעברה על-ידי ממשלת קטר ועבר התאמות ביטחוניות נרחבות על-ידי חיל-האוויר.