ישראל איימה לתקוף - ארה"ב גיבשה הסכם לפינוי חומר גרעיני מאתר סודי בסוריה

ארצות הברית הגיעה להבנות חשאיות עם ישראל וסוריה שבמסגרתן הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית צפויה לפנות בקרוב חומר גרעיני המאוחסן באתר חשאי בסוריה. כך חשף ברק רביד ב-N12. המהלך גובש לאחר שישראל הבהירה כי לא תסכים להשארת החומר באתר ואף איימה לפעול נגדו צבאית אם לא יפונה.

המתקן, המכונה "אתר 99", שימש בתקופת משטרו של בשאר אסד לאחסון חומרים הקשורים לתוכנית הגרעין הסורית החשאית ולכור אל-כיבאר. לפי גורמים אמריקנים וישראלים, באתר נותר בין היתר "Yellowcake" - תרכיז אורניום - לצד שאריות נוספות מתוכנית הגרעין. הכור באל-כיבאר, שהיה במוקד התוכנית הסורית, הושמד בתקיפה ישראלית בשנת 2007.

לפי הפרסום, החומר המצוי באתר אינו יכול לשמש במצבו הנוכחי לייצור נשק גרעיני תקני. עם זאת, ניתן להשתמש בחומר רדיואקטיבי מסוג זה לייצור "פצצה מלוכלכת" - מטען חבלה קונבנציונלי שנועד לפזר חומר רדיואקטיבי ולזהם את סביבת הפיצוץ. האפשרות שהחומר יגיע לידיים אחרות היא שהפכה את האתר למוקד של דאגה ישראלית ואמריקנית.

ישראל עקבה מקרוב אחר האתר בשנתיים האחרונות. לאחר נפילת משטר אסד, ישראל אף הפציצה את הכניסות למתקן בניסיון למנוע גישה אליו. במקביל, במשך יותר משנה התקיימו דיונים בין ישראל לארצות הברית בשאלה כיצד לטפל בחומר שנותר במקום.

בשבועות האחרונים זיהו גורמים ישראלים שעקבו אחר האתר תנועות באזור, שעוררו חשד כי השלטון הסורי החדש מנסה לקבל גישה לחומר הגרעיני. על-פי גורמים אמריקנים וישראלים, החשש היה שדמשק חוזרת בה מהבנות קודמות בנושא. ישראל הבהירה כי אם החומר לא יפונה, או אם הסורים ינסו להגיע אליו, היא עשויה לתקוף שוב את האתר.

ממשל טראמפ ביקש מישראל להימנע מפעולה צבאית ופעל יחד עם סבא"א לגיבוש פתרון דיפלומטי. החשש בוושינגטון היה כי תקיפה ישראלית עלולה להצית עימות רחב יותר עם סוריה ואף לערב את טורקיה. בעקבות המגעים הושגו הבנות שיאפשרו לסבא"א להגיע לאתר ולהוציא ממנו את החומר.

לפי גורמים אמריקנים, המבצע עדיין לא הושלם והחומר טרם הוצא מ"אתר 99". לפיכך, האתר ממשיך להיות במעקב עד להשלמת פינוי החומרים הגרעיניים.

בסוריה אישרו לאחר הפרסום כי הם ממשיכים לשתף פעולה עם סבא"א ועם ארצות הברית בהתמודדות עם המורשת הגרעינית של משטר אסד. הרשות הסורית לאנרגיה אטומית הודיעה כי דמשק צפויה לארח משלחת של סבא"א וכי במסגרת הביקור צפויה להתפרסם הודעה משותפת על ההתקדמות בנושא.