לא רק האישה: חוסר איזון בחיידקי נוזל הזרע נקשר להפלות ולירידה בסיכויי הריון

המחקר במספרים

• 249 - נשים בקבוצת טיפולי ההפריה
• 96 - גברים בקבוצת טיפולי ההפריה
• 112 - מקרים בקבוצת אובדן ההריון החוזר
• 24% - שיעור חוסר האיזון בנוזל הזרע בקבוצת טיפולי הפוריות
• 41% - שיעורו בקבוצת אובדן ההריון החוזר
• פי 2.56 - הסיכון היחסי לאובדן הריון שנקשר לחוסר האיזון
• 59% - הירידה היחסית בסיכוי להריון בכל החזרת עובר בקבוצת ההפריה

האם חלק מן הקשיים להשיג הריון או לשמור עליו קשורים לא רק לגוף האישה, אלא גם לאוכלוסיית החיידקים בנוזל הזרע? מחקר חדש מדנמרק מצביע על אפשרות כזאת. החוקרים מצאו כי אצל גברים מסוימים הרכב חיידקים חריג בנוזל הזרע הופיע בשכיחות גבוהה יותר בזוגות שסבלו מאובדן הריון חוזר, ונקשר גם לתוצאות פחות טובות בטיפולי הפריה חוץ-גופית.

המחקר פורסם (5.8.26) בכתב העת The Lancet Obstetrics, Gynaecology, & Women's Health. הוא כלל שתי קבוצות: 249 נשים ו-96 גברים שעברו טיפולי הפריה חוץ-גופית, וכן 112 מקרים של אובדן הריון חוזר שבהם השתתפו 104 נשים ו-96 גברים. החוקרים ריצפו את החומר הגנטי של החיידקים בדגימות מן המעי והנרתיק של הנשים ומנוזל הזרע של הגברים, ועקבו אחר הריונות ולידות.

הקשר הבולט הגיע דווקא מן הצד הגברי

חוסר איזון באוכלוסיית החיידקים בנוזל הזרע נמצא אצל 23 מתוך 96 גברים בקבוצת טיפולי הפוריות - 24% - ואצל 39 מתוך 96 בקבוצת אובדן ההריון החוזר - 41%. לאחר התאמה לגיל, למדד מסת הגוף ולגורמים הקשורים לאי-פוריות, הדפוס החיידקי החריג נקשר לסיכון גבוה פי 2.56 לאובדן הריון בשתי הקבוצות יחד. בקבוצת ההפריה החוץ-גופית הוא נקשר גם לסיכוי נמוך ב-59% להשגת הריון בכל החזרת עובר.

גם שיעורי הלידה הצביעו באותו כיוון: זוגות שבהם נמצא חוסר האיזון בנוזל הזרע הגיעו ללידה בשיעור נמוך יותר לעומת זוגות שבהם לא נמצא הדפוס. עם זאת, מספר המשתתפים הגברים היה קטן יחסית ולכן אין לראות בהפרש הזה הערכה מדויקת של הסיכון לכל זוג. המחקר מצביע על אות ביולוגי שמצדיק המשך בדיקה, לא על בדיקה אבחונית שכבר אפשר להשתמש בה במרפאת פוריות.

ומה נמצא אצל הנשים

החוקרים מצאו שגם חוסר איזון בחיידקי המעי של האישה נקשר לקושי רב יותר להשיג הריון ולזמן ממושך יותר עד להריון, אך לא נמצא קשר ברור בינו לבין אובדן הריון. לעומת זאת, הרכב חיידקי הנרתיק - התחום שנחקר עד היום הרבה יותר - לא הציג קשר עקבי לתוצאות הרבייה במחקר הנוכחי.

הממצא הזה מעניין משום שמחקרים קודמים התמקדו בעיקר במיקרוביום הנרתיקי ואף מצאו קשר בין חוסר איזון שם לבין אובדן הריון מוקדם בטיפולי הפריה. המחקר החדש אינו מבטל את העבודות הקודמות, אלא מציע שהסיפור רחב יותר ושכדאי לבחון את שני בני הזוג ולא להסתפק במערכת הרבייה הנשית.

לא סיבה להתחיל אנטיביוטיקה

החוקרים אינם יודעים עדיין אם חוסר האיזון החיידקי הוא שגורם לבעיה או שהוא רק סימן למשהו אחר - למשל דלקת, זיהום, אורח חיים, תרופות או מצב רפואי המשפיע גם על הפוריות. החוקרת הראשית אידה בהרנדט-מולר הדגישה כי המחקר מצא קשרים ולא הוכיח סיבתיות.

לכן אין בסיס להתחיל טיפול אנטיביוטי, תוספי חיידקים או שינוי תזונתי במטרה "לתקן" את מיקרוביום הזרע. ראשית יהיה צורך לחזור על התוצאות באוכלוסיות גדולות יותר, להגדיר בצורה אחידה מהו מיקרוביום זרע חריג ולבדוק בניסוי מבוקר אם שינויו אכן משפר את שיעורי ההריון והלידה.

לישראל יש עניין מיוחד במחקר כזה בשל השימוש הנרחב בטיפולי פוריות. הערכת הגבר מתבססת כיום בעיקר על מספר תאי הזרע, תנועתיותם וצורתם, ואילו אוכלוסיית החיידקים בנוזל הזרע אינה חלק מבירור שגרתי. אם הממצאים יחזרו במחקרים נוספים, ייתכן שבעתיד יתווסף ממד נוסף להערכת פוריות הגבר, במיוחד בזוגות שבהם הבדיקות המקובלות אינן מסבירות כישלונות חוזרים.

בשלב הנוכחי המסקנה מצומצמת יותר: הרכב חריג של חיידקי נוזל הזרע נקשר לתוצאות פוריות פחות טובות, אך עדיין לא הוכח שהוא גורם להן או שטיפול בו ישפר את הסיכוי ללידה.