רונלד לאודר עוצר את תרומותיו למפלגה הרפובליקנית בניו-יורק

איל ההון רונלד לאודר שימש במשך עשרות שנים כבנק של איש אחד עבור המפלגה הרפובליקנית בניו-יורק. בתקופה האחרונה השתנו הנסיבות - וכך גם התנהלותו. הפילנתרופ סגר במפתיע את פנקס הצ'קים הפוליטי שלו בעיצומה של שנת בחירות מכרעת לקונגרס.

לאודר מימן קמפיין להגבלת כהונות בעירייה וסייע במימון תביעה לביטול מפת החלוקה של המחוזות. התורם הזרים רק לפני ארבע שנים קרוב ל-13 מיליון דולר למרוצים פוליטיים במדינה. ההשקעה סייעה לרפובליקנים להפוך את השליטה בבית הנבחרים.

ההשלכות של עצירת התרומות על התנועה השמרנית עשויות להיות משמעותיות. לאודר בן ה-82 טרם הרים תרומה אחת במדינת האם שלו השנה. רישומי מימון בחירות חושפים כי ועדת הפעולה הפוליטית שלו יושבת כעת באפס מעשה.

פיטורי היועצים וצניחת המניות

המיליארדר פיטר בשקט מאחורי הקלעים שורה של יועצים, יוצרי פרסומות ומומחים אחרים. הצוות נהג לדווח באופן קבוע למשרדו האישי במטה חברת הקוסמטיקה המשקיף על סנטרל פארק במנהטן. חלק מהמפוטרים עבדו עם התורם מאז שנת 1989.

שלושה מקורבים סיפרו כי לאודר התוודה בפניהם על מצבו הכלכלי החדש. ילדיו הבוגרים התערבו בניסיון לצמצם את הוצאותיו הפזרניות על פוליטיקה, אמנות ופילנתרופיה. המקורבים הצביעו על דיווחים פומביים החושפים כי חלקו בעסק המשפחתי איבד 1.2 מיליארד דולר מערכו. מניית חברת הקוסמטיקה צנחה ב-77 אחוזים מהשיא שרשמה בשנת 2021.

צילום: אסתי לאודר. המניות צנחו [צילום: ביזנס ווייר, דרך AP]

היערכות לשנות החיים האחרונות

אדם המקורב למשפחה אישר כי ההוצאות הפוליטיות צומצמו משמעותית והכחיש כי הסיבה לכך היא מצוקה פיננסית. האב וילדיו הסכימו כי עליו לפשט את היקף פעילויותיו הכוללות נסיעות מרובות, צוות גדול בשכר ונאומים פומביים. לאודר נערך לשנות חייו האחרונות במטרה לתעדף פרויקטים של אמנות שיבטיחו את מורשתו.

התורם מסר בהצהרה כתובה כי השתמש לאורך השנים בתרומות פוליטיות כדי לחזק את העיר. לאודר הוסיף כי בכוונתו להמשיך להקדיש את משאביו ומרצו לקידום עקרונות דמוקרטיים ולוודא שניו-יורק תישאר מקום משגשג.

אובדן התורם המרכזי של הרפובליקנים

ג'רארד קאסאר, יו"ר המפלגה השמרנית של ניו-יורק, עודכן בנושא על-ידי סגנו הוותיק של לאודר. נמסר לו כי המיליארדר הגיע לגיל שבו משפחתו והוא החליטו שלא יהיה פעיל כפי שהיה בעבר.

קאסאר הבהיר כי אינו יודע דבר על מצבו הכלכלי האישי של התורם. היו"ר הובל להאמין כי לאודר לא ישמש עוד כמממן מרכזי. "האם מישהו יכול להחליף אותו בניו-יורק מבחינה פיננסית? התשובה הפשוטה היא לא", הצהיר קאסאר. אדוארד קוקס, מקבילו במפלגה הרפובליקנית וידיד המשפחה, סירב להגיב.

מהלכים דרמטיים לשימור המורשת

המיליארדר נוקט בפעולות משמעותיות אחרות שעשויות להדהד הרחק מעבר לעולם הפוליטי. הצעדים כוללים ויתור על כסאו במועצת המנהלים של חברת הקוסמטיקה במסגרת תכנון עיזבון. המהלכים שיזם ייצרו מזומנים רבים או פטרו אותו מהתחייבויות עתידיות בשווי עשרות מיליוני דולרים.

לאודר הודיע בחודש מאי כי מוזאון נויה גלרי האהוב עליו ימוזג עם מוזאון המטרופוליטן לאמנות. המהלך יחסוך למיליארדר מיליוני דולרים בשנה שהוא תורם לכיסוי הוצאות התפעול השוטפות של המוסד התרבותי. התורם הודיע לאחרונה כי יעזוב גם את נשיאות הקונגרס היהודי העולמי, שם שימש כמממן מרכזי במשך שני עשורים.

מימוש נכסים והלוואות ענק

לאודר החל לאסוף נדל"ן, מטוסים ואמנות בהיותו נער. המיליארדר מוכר את נכסיו לאחרונה בקצב מרשים. התורם מכר בסוף שנת 2023 בית במנהטן תמורת 20 מיליון דולר. לאודר מכר בסוף שנת 2024 קרקעות באיסט המפטון תמורת 56 מיליון דולר. חתנו של לאודר מונה לאחרונה לתפקיד יו"ר הפדרל ריזרב. בעברו שימש המיליארדר כשגריר ארה"ב תחת ממשל רייגן.

עיסוקיו הרבים של לאודר היו יקרים מאוד. הפילנתרופ נהג להשתמש במניות החברה המשפחתית כעירבון להלוואות בנקאיות ועסקות פיננסיות אחרות. המסמך הפדרלי השנתי של החברה חשף כי הוא שעבד כמעט את כל מניותיו הנותרות לטובת בנק. המניה נסחרה השבוע סביב 85 דולרים בלבד.

שיטת ההלוואות נושאת סיכונים כאשר המניה המשמשת כעירבון מאבדת ערך משמעותי. המקורב למשפחה הודה כי צניחת מחיר המניה עלולה להגביל את ההון הכולל. ברוס בלייקמן, המועמד הרפובליקני למושל ניו-יורק, נזקק לעזרתו, אולם לאודר פיטר את הצוות הפוליטי שלו. מנהל הכספים הראשי הודיע לצוות כי עבודה עתידית עבור התורם תדרוש אישור בכתב מראש.