i24News לבג"ץ: דחיית המדינה מנציחה את חסימת הערוץ

ערוץ החדשות i24News הגיש לבית המשפט העליון התנגדות לבקשת המדינה להאריך את המועד להגשת תשובתה לעתירות נגד חוק התקשורת. הערוץ טוען כי הארכה נוספת, בשעה שצו ארעי כבר מעכב את כניסתן לתוקף של הוראות בחוק, תיצור בפועל הקפאה ממושכת ללא דיון והכרעה.

המדינה ביקשה לדחות עד 10 בספטמבר את המועד להגשת עמדתה. בתגובה שהוגשה בידי היועץ המשפטי של הערוץ, עו"ד אוריאל בובלי, ועורכי הדין אוהד שלם ואייל דרורי ממשרד שלם-כרם, נטען כי אין מדובר בבקשה טכנית בלבד.

"כאשר המדינה, שהיא משיבה לעתירות, מבקשת ארכה כה ממושכת בשעה שצו ארעי כבר עומד בתוקפו ומקפיא הוראות של חוק ראשי, אין מדובר עוד בבקשה טכנית או תמימה, אלא במהלך שדי בתוצאתו כדי להפוך את ההליך כולו לקרקס דיוני", נכתב בתגובה.

הוויכוח על הפצת הערוץ

מבחינת i24News, למחלוקת יש גם משמעות מסחרית ישירה. חוק התקשורת שאושר בכנסת נועד, בין השאר, לאפשר את הפצת שידורי הערוץ בעברית גם באמצעות תשתיות הכבלים והלווין. כיום, לפי הודעת הערוץ, שידוריו זמינים רק באמצעות ספקיות טלוויזיה הפועלות על גבי המרשתת.

הערוץ בעברית עלה לאוויר ביוני 2024 ומשודר באפיק 15. בחברה טוענים כי הספקיות שבהן הערוץ זמין מחזיקות בכ-80% משוק הטלוויזיה, אך מנויי הכבלים והלווין עדיין אינם יכולים לצפות בו. לדבריה, החוק נועד לתקן מצב זה ולהרחיב את נגישותו לציבור.

במסמך שהוגש לבג"ץ טוען הערוץ כי הקפאת הוראות החוק מעכבת את פתיחת שוק התקשורת לתחרות ואת הסרת חסמי הכניסה. "כל יום נוסף שבו נשמר הצו הארעי על-כנו משמר את המצב הקיים ומעכב את מימושם של שינויים שנועדו להגביר תחרות ולצמצם חסמי כניסה", נכתב בהתנגדות.

ביקורת על תמיכת העותרים בדחייה

בערוץ מותחים ביקורת גם על תמיכת העותרים בבקשת המדינה להאריך את המועד. לטענתו, מצב זה מותיר ללא ייצוג מספק את הגורמים המעוניינים בכניסת החוק לתוקף.

"לכך מצטרפת גם עמדת יתר העותרים, אשר מתייצבים כמקהלה התומכת בבקשת הדחייה", נכתב בתגובה. "במצב דברים זה, אין כמעט מי שנותר לעמוד על האינטרס הציבורי הרחב, על כבודה של החקיקה הראשית ועל האינטרסים הלגיטימיים של המשיבים, הנפגעים בפועל מהמשך הקפאתו של החוק".

לפי המסמך, בית המשפט קבע תחילה כי תגובות המשיבים יוגשו עד 26 ביולי. לאחר הגשת עתירה נוספת של חברת החדשות הישראלית נדחה המועד עד 5 באוגוסט, וכעת ביקשה המדינה דחייה נוספת של יותר מחודש. בערוץ טוענים כי המשמעות המעשית היא הארכה משמעותית של הקפאת הוראות החוק.

כ-150 סעיפים הוקפאו

i24News מדגיש כי חוק התקשורת כולל כ-150 סעיפים והסדרים בתחומים רבים, בעוד שלטענתו חלק גדול מהם אינו נוגע ישירות לטענות שהועלו בעתירות. למרות זאת, טוען הערוץ, הצו הארעי מעכב את כלל ההוראות שנועדו להיכנס לתוקף עם פרסום החוק.

"החוק נשוא העתירות כולל בתוכו כ-150 סעיפים ושורה רחבה של הסדרים במגוון תחומים", נכתב בתגובה. "למרבית ההסדרים הללו אין דבר וחצי דבר עם הטענות המועלות בעתירות. למרות זאת, הצו הארעי מקפיא את כל ההסדרים הללו ללא יוצא מן הכלל".

במסמך נטען כי אחת ההוראות המוקפאות נועדה לבטל את המצב המונע שידורי חדשות באמצעות תשתית הכבלים המסורתית. הערוץ טוען כי עיכוב ההוראה גורם לו נזקים כספיים כבדים, אולם טענה זו טרם נדונה והוכרעה בידי בית המשפט.

הדרישה: דיון דחוף או ביטול הצו

הערוץ מבקש מבית המשפט לדחות את בקשת המדינה ולקבוע בהקדם דיון בבקשות למתן צו ביניים. לחלופין, הוא מבקש כי אם המדינה תקבל ארכה נוספת, יבוטל במקביל הצו הארעי והוראות החוק ייכנסו לתוקף עד להכרעה אחרת.

אפשרות שלישית שמציע הערוץ היא לקבוע למדינה ארכה קצרה וסופית בלבד, לצד דיון דחוף. לטענתו, אין לאפשר לבקשות דחייה להפוך את הצו הזמני להסדר ממושך ללא הכרעה שיפוטית.