ד"ר פאוצ'י סירב להשיב לשאלות ועדה בסנט החוקרת מה מקורו של נגיף הקורונה

ד"ר אנתוני פאוצ'י בחר להפעיל את התיקון החמישי, וסירב לענות לשאלותיו של רנד פול, יו"ר ועדת ביטחון המולדת וענייני ממשל של הסנאט בקפיטול (29.07.26). הוועדה דנה בימים אלה באירועים שגרמו להתפרצות נגיף הקורונה ולהתנהלות הממשל האמריקני בנושא. הוועדה חוקרת במקביל דבר אחריותה של סין להתפרצות הנגיף. יו"ר הוועדה פול הטיח האשמות קשות בנחקר בנוגע למקורות נגיף הקורונה ולמימון מחקרים מדעיים בסין.

ד"ר אנתוני פאוצ'י שימש כמומחה הראשי של ממשל ארה"ב וכמנהל המכון הלאומי לאלרגיה ומחלות זיהומיות. המבקרים מייחסים לו ניהול כושל של מגפת הקורונה ומאמצים להסתיר את תמיכת הממסד במימון מחקרים מסוכנים במעבדה בווהאן.

נשיא ארה"ב ג'ו ביידן העניק לפאוצ'י קודם לסיום כהונתו חסינות מלאה ובלתי מותנית המכסה את התקופה החל משנת 2014. מדוע אפוא נדרש פאוצ'י להפעיל את התיקון החמישי כעת? ההחלטה לשמור על זכות השתירה נובעת מהערות חברי קונגרס רפובליקנים לפיהן ניתן עדיין להעמידו לדין פלילי בגין עדות שקר - אם ישקר תחת שבועה.

לשכתו של פול חשפה 1,000 עמודי יומן אישיים המתעדים את ניהול משבר המגפה ודיונים מוקדמים סביב מקורות נגיף הקורונה. פאוצ'י טען מעל דוכן העדים כי מטרתו של פול היא לגרום לו לומר דברים שיביאו אותו מאחורי סורג ובריח.

קרב בלימה משפטי

המצב באולם יצא מכל שליטה כאשר פול הורה למאבטחים לסלק בכוח את עורך הדין של פאוצ'י מהחדר. הסנאטור ג'יימס לאנקפורד ציין כי למרות זכות השתיקה החוקתית, הציבור דורש תשובות על ירידת הישגי החינוך והסגרים. הסנאטור גארי פיטרס האשים את פול בניהול חקירה פוליטית חד-צדדית.

במהלך הדיון הודגש כי מחלוקות סביב מקורות הנגיף ומחקר שינוי תפקוד, המכונה gain-of-function - שינוי אורגניזם כדי להעניק לו יכולת חדשה או מוגברת, ממשיכות לטעון את המערכת הפוליטית. פאוצ'י ספג ביקורת קשה מצד הנשיא לשעבר דונלד טראמפ על מדיניות המסיכות וסגירת המדינה.

היומנים שנחשפו מתעדים את מערכות היחסים של פאוצ'י מול טראמפ וג'ו ביידן. פאוצ'י תיאר ביומנו תסכול מתפקודו של טראמפ, לעומת הערכה עמוקה שהפגין כלפי ההתנהלות הממלכתית בממשל ביידן.

מאבקי כוח וביקורת פומבית

חברי הוועדה המשיכו לעמת את הנוכחים בשאלות סביב מעבדה בווהאן שבסין והיעדר השקיפות שם. עמדות סוכנויות הביון בארה"ב נותרו חלוקות בין השערה על הדבקה טבעית מבעלי חיים לבין דליפה מעבדה מדעית.

הסנאטור ג'וש האולי הטיח ביקורת קשה בפאוצ'י על שתיקתו והשווה אותה להודאה באשמה. מנגד, למעלה מ-150 מומחי מחלות זיהומיות פרסמו מכתב פומבי שבו דרשו להפסיק את מה שהגדירו כציד מכשפות פוליטי נגד פאוצ'י.

פרשנים ציינו כי חברותה של שדרנית הימין לאורה אינגרהם בקהל הוועדה הוסיפה מתח רב לדיונים הסוערים. פאוצ'י עצמו נהנה מחסינות מלאה שהוענקה לו טרם סיום תפקידו, אך העדיף שלא להשיב על השאלות.