יובל בן ה-4 אותר בשלום אחרי מסע של כ-4 ק"מ לבדו בשטח הפתוח

יובל כוגן בן ה-4, שנעדר מאז אתמול בצהריים מאזור אשקלון, אותר (24.7.26) בריא ושלם סמוך לניצנים, לאחר מסע רגלי של כ-4 קילומטרים שביצע לבדו בשטח הפתוח.

הילד נראה לאחרונה אתמול בשעה 12:50 באזור חוף חופית באשקלון, בעת שטייל עם אביו בדיונות הסמוכות. האב, דני, הוא זה שדיווח על היעלמותו לאחר שחלפו כ-5 עד 7 דקות מהרגע שאמר ליובל כי הוא יכול ללכת לחקור את הטבע ועד שהבחין כי נעלם.

לדברי האם, דינה קוגן, "בעלי דני לקח את שלושת הילדים לפיקניק בדיונות. יובל הסתקרן מאיזה שיח, ובתוך דקות ספורות הוא כבר לא נראה בשטח". דבריה משקפים את רגעי החרדה הראשונים שהובילו להזנקת כוחות החיפוש.

מהממצאים שנאספו עולה כי בזמן שבני המשפחה חיפשו אחריו לכיוון דרום, יובל כבר צעד לבדו צפונה. במהלך דרכו הוא התקדם כ-4 קילומטרים ללא אוכל וללא שתייה, עצר מדי פעם למנוחה, ובשלב מסוים בחר במודע להישאר במקום מוצל – החלטה שככל הנראה הצילה את חייו.

במהלך החיפושים, שהתרחבו במהירות וכללו מאות משתתפים, נאספו עדויות שונות מהשטח. נועם שמחי, המתנדב שאיתר את הילד, סיפר כי הגיע לאזור במקרה לאחר שאיבד את דרכו: "זה פשוט נס. הגעתי לאזור בטעות וראיתי את הילד יושב מתחת לעץ. הוא היה מיובש ובהלם, לא בכה. הבאתי לו מים והתחלתי להרגיע אותו". שמחי הוסיף כי הוא רואה בכך שליחות: "כשמישהו מעם ישראל נמצא בצרה אנחנו מתייצבים ראשונים".

יובל אותר כשהוא לבוש בגופיית פסים בצבע ירוק-לבן, כפי שלבש בעת היעלמותו. הוא נמצא לבסוף במרחק של כקילומטר מחוף ניצנים, והמרחק שבו נמצא הפתיע גם את אנשי המקצוע.

במשטרה עדכנו כי עדותו של יובל נבדקה ונמצאה מהימנה בידי חוקרת ילדים, וכי נשלל כל חשד לפלילים או לחטיפה, בניגוד לשמועות שנפוצו מאז אתמול. ההערכה המרכזית היא כי הילד הלך לאיבוד והמשיך לנוע בשטח הפתוח לאורך שעות ארוכות. החקירה נמשכת כדי להבין את מסלול תנועתו המדויק.

בחיפושים אחר הילד השתתפו שוטרים, כוחות מד"א, כיבוי והצלה, יחידות חילוץ, צוללים ומתנדבים רבים מהציבור. הכוחות פעלו לאורך כל הלילה בתנאים מורכבים, תוך סריקות רגליות, שימוש באמצעים טכנולוגיים והפעלת רחפנים, והמשיכו גם בשעות הבוקר עד לאיתורו.

נשיא המדינה יצחק הרצוג שוחח עם נועם שמחי והודה לו על פועלו. "התרגשנו כולנו מהבשורה המשמחת. כל המציל נפש אחת כאילו הציל עולם ומלואו", אמר הנשיא, והוסיף כי עם ישראל הוכיח שוב את עוצמת הערבות ההדדית שלו. הוא שיבח גם את אלפי המתנדבים ואנשי כוחות הביטחון שהשתתפו במאמץ.

ראש עיריית אשקלון, תומר גלאם, נפגש עם יובל ועם אמו דינה לאחר איתורו, ובירך אותם על "הנס הגלוי" שנעשה. "נס גלוי לפגוש את יובל הקטן ולראות אותו מחובק בזרועותיה של אמו", אמר. עוד הוסיף: "תודה לכל כוחות הביטחון, המתנדבים ותושבי אשקלון שהתגייסו בצורה מופתית והפגינו ערבות הדדית מעוררת השראה".

מצבו של הילד טוב, והוא הועבר לבדיקות רפואיות בבית החולים ברזילי באשקלון. מבית החולים נמסר כי הוא סובל מהתייבשות קלה אך מצבו יציב והוא צפוי להשתחרר בקרוב.

במשטרה מדגישים כי מדובר בסיום משמח לאירוע שהדאיג רבים ברחבי הארץ, וקוראים לציבור להקפיד על השגחה צמודה על ילדים באזורים פתוחים.