ארה"ב מחזירה לאזור את מטוס השיבוש שמסוגל לעוור מערכות אויב

שני מטוסי לוחמה אלקטרונית מתקדמים מסוג EA-37B Compass Call של חיל-האוויר האמריקני הגיעו (יום ה', 23.7.26) לבסיס חיל-האוויר המלכותי מילדנהול בבריטניה, ועל-פי הערכות המבוססות על מעקב אחר תנועת מטוסים הם צפויים להמשיך משם למזרח התיכון.

בשלב זה לא פורסם אישור רשמי של חיל-האוויר האמריקני ליעד הסופי של המטוסים או למשימה שאליה נשלחו. עם זאת, מסלול דומה נרשם בסוף מרס, כאשר שני מטוסים מאותו דגם הגיעו למילדנהול ומשם המשיכו בתחילת אפריל לעבר תחום האחריות של פיקוד המרכז האמריקני. אז אישר הפיקוד כי המטוסים ישתתפו לראשונה בפעילות מבצעית במסגרת המערכה נגד אירן.

יכולת לשבש את מערכות היריב

ה-EA-37B נועד לתקיפה אלקטרונית רחבת היקף. הוא מסוגל לשבש מערכות תקשורת, מכ"מים ואמצעי ניווט, ולפגוע ביכולת היריב להעביר מידע ולנהל מערכי פיקוד ושליטה. בכך הוא עשוי להקשות על הפעלת מערכות הגנה אווירית, על גילוי מטוסים ועל תיאום בין מפקדות, סוללות טילים ויחידות מבצעיות.

חיל-האוויר האמריקני מגדיר אותו מערכת תקיפה אלקטרונית מוטסת רחבת אזור, המבוססת על מטוס המנהלים גאלפסטרים G550 שעבר התאמות נרחבות. המטוס מחליף בהדרגה את ה-EC-130H הוותיק, ופועל במהירות ובגובה רב יותר ובטווחים ארוכים יותר.

בניגוד לתקיפה רגילה, יכולותיו של המטוס אינן מיועדות בהכרח להשמיד מערכות אויב, אלא לשתק אותן או לפגוע בתפקודן באמצעות שיבוש אלקטרומגנטי. הוא עשוי לסייע למטוסי קרב לפעול באזור המוגן במכ"מים ובטילי קרקע-אוויר, ולהפחית את יכולת היריב לזהות את הכוחות, להתריע מפניהם ולהגיב בזמן.

חזרה לאזור לאחר מזכר ההבנות

הפעם הקודמת שבה נפרסו המטוסים במזרח התיכון הייתה באפריל, במהלך מבצע "שאגת הארי". שני מטוסים הגיעו ב-31 במרס למילדנהול, ולאחר מכן המשיכו דרך מפרץ סודה שבכרתים אל זירת הפעילות. זו הייתה הפריסה המבצעית הראשונה של הדגם החדש מחוץ לארצות הברית.

המטוסים עזבו את האזור לאחר סיום הלחימה וחתימת מזכר ההבנות בין ארצות הברית לאירן ביוני. מזכר ההבנות, שנחתם ב-17 ביוני, נועד להביא להפסקת הפעולות הצבאיות ולפתוח תקופה של משא-ומתן בנוגע לתוכנית הגרעין האירנית.

חזרתם האפשרית למזרח התיכון כעת עשויה להעיד על תגבור ההיערכות האמריקנית לנוכח האפשרות של הסלמה מחודשת. עם זאת, כל עוד לא נמסרה הודעה רשמית מפיקוד המרכז או מחיל-האוויר האמריקני, אין לקבוע כי המטוסים נשלחו למשימה נגד אירן או כי הוחלט כבר על הפעלתם המבצעית באזור.

דור חדש שטרם הגיע למבצעיות מלאה

המטוס הראשון מהדגם נמסר לפיקוד הקרב של חיל-האוויר האמריקני באוגוסט 2024 לצורכי אימון והכשרת צוותים. אף שהמערכת טרם הוכרזה אז כמבצעית במלואה, ארצות הברית שילבה אותה באפריל בפעילות נגד אירן - צעד שהמחיש את החשיבות שמייחס הצבא האמריקני ליכולת לשבש את רשתות התקשורת וההגנה של היריב עוד לפני תקיפה, ובמהלכה.

הפריסה המחודשת, אם המטוסים אכן ימשיכו ממילדנהול למזרח התיכון, תחזיר לזירה אחת ממערכות הלוחמה האלקטרונית החדישות ביותר שבידי ארצות הברית. היא תעניק לכוחות האמריקניים יכולת מוגברת לפעול מול מערכי מכ"ם, תקשורת ופיקוד של אירן ושל הכוחות הנתמכים על-ידה.