טראמפ מאיים: ירי חות'י נוסף - ואירן תשלם את המחיר

נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ כרך את החות'ים ואת אירן בחבילת הרתעה אחת, והודיע (23.7.26) כי אם המורדים מתימן ישובו לירות לעבר כלי שיט, וושינגטון תראה בטהרן אחראית למעשה ותטיל "עונש צבאי כבד" הן על אירן והן על החות'ים.

האיום פורסם לאחר ירי חות'י לעבר שתי מכליות נפט סעודיות בלילה האחרון. ארצות הברית עדיין לא הגיבה צבאית לתקיפה, אף שהחות'ים הציבו בכך מבחן ממשי למדיניות ההרתעה שלה בים סוף. אירן, לעומת זאת, טרם איתגרה ישירות את האיום הקודם של טראמפ, שלפיו פגיעה אירנית בכלי שיט תיענה בהשמדת גשר או תחנת כוח בשטחה.

טראמפ כתב כי לפני כשנה תקפה ארצות הברית בעוצמה את החות'ים בשל הירי לעבר ספינות והפגיעה במסחר הימי. לדבריו, מאז ובמהלך העימות עם אירן הם נהגו "באחריות רבה", אך כעת החלו לפעול מחדש וירו לעבר שתי ספינות סעודיות.

"אם הם יעשו זאת שוב, ארצות הברית תראה באירן אחראית, שכן החות'ים הם שלוחה או מיופי כוח של אירן, ועונש צבאי כבד יוטל על אירן וכמובן גם על החות'ים עצמם", כתב טראמפ. הוא הוסיף כי הוא "מאוכזב מאוד" מהחות'ים, שלדבריו פעלו עד עתה "במקצועיות ובחוכמה".

משוואה חדשה מול טהרן

החידוש המרכזי בדברי טראמפ הוא הניסיון לבטל את ההפרדה בין פעולות החות'ים לבין אחריותה של אירן. מבחינת הבית הלבן, ירי חות'י נוסף לא יטופל בהכרח כאירוע מקומי בזירת תימן, אלא עשוי לשמש עילה לפגיעה ישירה באירן.

האיום נועד גם להתמודד עם פער שנוצר בין ההצהרות האמריקניות לבין המתרחש בשטח. בעוד אירן נמנעה לפי שעה מלבחון ישירות את האולטימטום האחרון של טראמפ, החות'ים כבר ביצעו ירי לעבר שתי מכליות סעודיות. אף על-פי כן, וושינגטון טרם הודיעה על פעולת תגמול, וטראמפ מנסח כעת את הקו האדום מחדש סביב אפשרות של תקיפה נוספת.

החות'ים הודיעו על הטלת מצור ימי על סעודיה, והירי לעבר המכליות הגביר את החשש מפגיעה בתנועת הנפט דרך ים סוף ומצר באב אל-מנדב. במקביל, העימות בין ארצות הברית לאירן כבר הוביל לתקיפות ולשיבושים באזור מצר הורמוז ולהתייקרות מחירי הנפט.

בריטניה פינתה, צרפת עדיין שוקלת

על-רקע החשש מהתרחבות העימות, בריטניה פינתה זמנית את אנשי שגרירותה בטהרן. השגרירות ממשיכה לפעול מרחוק, והיכולת להעניק סיוע קונסולארי לאזרחים בריטים השוהים באירן הוגדרה מוגבלת מאוד. ההנחיה הבריטית היא להימנע מכל נסיעה לאירן ולשקול מחדש את עצם השהייה במדינה.

גם צרפת הורתה על פינוי מלא של שגרירותה בטהרן. פריז מצמצמת את מצבת העובדים בנציגות, לאחר ששני דיפלומטים צרפתים נעצרו לזמן קצר בידי גורמי ביטחון אירניים. צרפת טענה כי השניים ספגו איומים והתנהגות אלימה, זימנה את הממונה האירני לשיחת נזיפה והזהירה כי לתקרית יהיו השלכות. חלק מאנשי השגרירות הצרפתית שאינם חיוניים כבר עזבו את אירן בינואר, על-רקע ההתפתחויות הביטחוניות והפנימיות ברפובליקה.

ארצות הברית מתגברת כוחות

במקביל לצעדים הדיפלומטיים, ארצות הברית מעבה את היערכותה הצבאית במזרח התיכון כדי להעניק לטראמפ אפשרויות פעולה נוספות אם יחליט להרחיב את המערכה מול אירן. התגבור משתלב ברצף תקיפות אמריקניות נגד יעדים אירניים ובמאמץ להגן על בסיסים, כוחות ונתיבי שיט באזור.

משרד החוץ של ארה"ב פרסם גם אזהרת מסע עולמית לאזרחים אמריקנים, וקרא לגלות ערנות מוגברת בשל הסיכון לפעולות מצד אירן ובעלות בריתה נגד יעדים ואזרחים אמריקנים. האזהרות מחמירות במיוחד ביחס לאירן, עירק וישראל, ומצביעות גם על חשש משיבושים בטיסות ובמעברי גבול ברחבי האזור.

מוקדם יותר במערכה הורתה וושינגטון לעובדים לא חיוניים ולבני משפחותיהם לצאת מנציגויותיה בכווית, עירק, איחוד האמירויות, קטר, בחריין וירדן. חלק מן הנציגויות צמצמו פעילות או נסגרו זמנית לקבלת קהל, לאחר שטהרן תקפה יעדים במדינות שבהן מוצבים כוחות אמריקניים.

מדינות המפרץ נערכות ליירוטים ולשיבושים

כווית, בחריין וירדן הגבירו את מערכי ההגנה והכוננות בעקבות ירי טילים וכלי טיס בלתי מאוישים באזור. ירדן דיווחה על יירוטים במרחב האווירי שלה, ובכווית ובבחריין נרשמו תקיפות אירניות נגד יעדים הקשורים לנוכחות האמריקנית. מדינות האזור חוששות כי כל תקיפה אמריקנית נוספת באירן תגרור תגובה נגד בסיסים, מתקני נפט, נמלים ותשתיות חיוניות בשטחן.

סעודיה מצדה ניצבת כעת בחזית האיום החות'י. הפגיעה או הניסיון לפגוע במכליותיה אינם רק אירוע ביטחוני, אלא איום על יכולתה לייצא נפט דרך ים סוף. הצהרת טראמפ נועדה אפוא גם להרגיע את ריאד ולהבהיר כי וושינגטון אינה רואה בירי החות'י תקרית מבודדת, אלא חלק מן העימות הכולל עם אירן.

צרפת חיזקה את נוכחותה הימית בים סוף במסגרת המאמץ האירופי להגנה על נתיבי המסחר, בעוד בריטניה מחזקת את ההגנה על בסיסיה באזור. מדינות אירופה מבקשות להימנע מהצטרפות ישירה למלחמה, אך נערכות להגנת בסיסים, לפינוי אזרחים ולסיוע לכלי שיט מסחריים.

המבחן יהיה בירי הבא

האיום החדש של טראמפ אינו כולל בשלב זה תגובה לתקיפה שכבר התרחשה, אלא מציב אולטימטום לקראת ירי חות'י נוסף. בכך הוא מעניק לחות'ים למעשה אזהרה אחרונה, ובה בעת מטיל על אירן אחריות מראש לכל פעולה עתידית שלהם.

אם החות'ים יתקפו שוב וארצות הברית תפעל נגד אירן, יהיה בכך שינוי משמעותי בכללי העימות והרחבה של המערכה מזירת ים סוף אל שטח אירן. אם לא תבוא תגובה, חרף האיום המפורש, תעמוד אמינות ההרתעה האמריקנית למבחן נוסף.