החות'ים הכריזו מצור ימי על סעודיה; חשש לפגיעה נוספת באספקת הנפט

החות'ים בתימן, המזוהים עם אירן, הודיעו (יום ב', 20.7.26) כי יטילו מצור ימי על סעודיה מיד. כך דווח בסוכנות הידיעות רויטרס. ההכרזה מעלה את האפשרות לפתיחת חזית חדשה במלחמה בין ארה"ב לאירן, ומגבירה את האיום על אספקת האנרגיה העולמית שגם כך נפגעה מסגירת מצר הורמוז על-ידי משמרות המהפכה של אירן.

בהודעת החות'ים נמסר כי הם מכריזים על "אמברגו ימי נגד האויב הסעודי הפושע, בהתבסס על משוואת עין תחת עין, החל מיד". לדבריהם, מדובר בתגובה למה שכינו "מצור בלתי צודק ומדכא" שהטילה סעודיה על תימן.

ברויטרס דווח עוד כי בעקבות ההכרזה הודיעה הקואליציה בהובלת סעודיה הפועלת בתימן כי תגיב לחות'ים בכוח. הקואליציה מסרה גם כי החלה ליישם אמצעי הגנה על כלי השיט שלה העוברים במצר באב אל-מנדב.

מצר באב אל מנדב, המחבר בין ים סוף למפרץ עדן, הוא נתיב יצוא מרכזי לנפט הסעודי, במיוחד לאחר הסגירה בפועל של מצר הורמוז. לפי הנתונים שנמסרו, סגירה מלאה של המצר עלולה להביא להפחתה של 7% באספקת הנפט העולמית, משום שרוב יצוא הנפט של סעודיה לא יוכל לצאת מהאזור. פגיעה כזאת תצטרף לשיבושים הנרחבים שכבר נגרמו לזרימת הנפט בעקבות המלחמה במפרץ. המלחמה כבר הביאה לצמצום משלוחי הנפט בהיקף השווה ל-10% מהאספקה העולמית.

ברויטרס דווח כי ההודעה החות'ית פורסמה לאחר שאירן לחצה על הארגון לסגור את שער הכניסה לים סוף דרך באב אל-מנדב, במקרה שארה"ב תמשיך לתקוף תשתיות חשמל אירניות.

מחירי הנפט עלו לזמן קצר לאחר הכרזת החות'ים, אך לאחר מכן ירדו בחזרה, על-רקע תקוות הסוחרים לפריצת דרך דיפלומטית. במקביל, עלויות הביטוח של הובלת סחורות דרך ים סוף עלו בשל הסיכון המוגבר לכלי שיט מסחריים.

ההסלמה מתרחשת לאחר אחת התקופות הקטלניות ביותר לחיילים האמריקנים מאז תחילת המלחמה. הפנטגון זיהה ביום שני שני חיילים אמריקנים שנהרגו ביום שישי בתקיפה אירנית על בסיס אמריקני בירדן. משרד ההגנה האמריקני הודיע כי אותרו שרידים שטרם זוהו, ואשר עשויים להיות שייכים לחייל שלישי שהוגדר נעדר בקרב. במקרה נפרד נהרג חייל אמריקני רביעי בצפון עירק במהלך פיצוץ מבוקר של תחמושת שלא התפוצצה, שמקורה בכטב"ם תקיפה אירני שהופל.