משרד המשפטים האמריקני זימן עיתונאים מניו-יורק טיימס להעיד על מקורותיהם

משרד המשפטים האמריקני זימן ארבעה עיתונאים של "ניו-יורק טיימס" למסור עדות בפני חבר מושבעים פדרלי גדול במנהטן, בעקבות דיווחים שפרסמו על חששות ביטחוניים הקשורים למטוס אייר פורס 1 החדש, שהוענק לארצות הברית במתנה מקטר. מדובר בצעד חריג שמסמן הסלמה משמעותית במאבקו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ בכלי התקשורת.

בסוכנויות הידיעות דווח (יום א', 12.7.26) כי לפי העיתונאים שזומנו הם ג'וליאן אי. בארנס, אריק ליפטון, טיילר פייג'ר ואריק שמיט. הזימונים דורשים מהם להתייצב כבר בשבוע הבא בפני חבר מושבעים פדרלי במנהטן. לפי הדיווח, סוכנים פדרליים הגיעו לבתיהם של חלק מהעיתונאים כדי למסור להם את הזימונים באופן אישי.

המהלך הגיע לאחר שמנהל ה-FBI, קאש פאטל, ובכירים נוספים במשרד המשפטים נפגשו ביום שישי בבית הלבן כדי לדון בנושא. כך מסר אדם המכיר את הדיונים, שלא היה מוסמך לדבר עליהם בפומבי וביקש להישאר בעילום שם.

הפרשה קשורה למטוס החדש, שניתן במתנה לארצות הברית על-ידי קטר, בעלת בריתה של וושינגטון. הממשל האמריקני השקיע 400 מיליון דולר בהתאמת המטוס, בשדרוגו ובהכשרתו לשירות כאייר פורס 1, והוא נכנס לשירות בשבוע שעבר. למרות כניסתו לשירות של המטוס החדש, טראמפ השתמש בדגם הישן יותר של אייר פורס 1 כדי לעזוב את פסגת נאט"ו בטורקיה. בהמשך הוא גם התייחס לאיומים שהשמיעה אירן נגדו.

לפי "ניו-יורק טיימס", עוד לפני פרסום הכתבה הראשונה בנושא פנה בכיר ב-FBI לעיתונאי ולעורך בעיתון וביקש מהם לעכב את הפרסום, בטענה שקיים חשש הנוגע לביטחון הלאומי. אלא שלפי העיתון, אותו בכיר סירב להסביר מהו בדיוק הסיכון הביטחוני שבגללו התבקש עיכוב הפרסום. במקביל, ביקש הבכיר מהעיתון לחשוף את המקורות ששימשו אותו להכנת הכתבה. "ניו-יורק טיימס" סירב למסור את זהות המקורות.