קבוצת הארץ תפטר כ-35 עובדים: דה מרקר וגלריה במוקד הקיצוץ

ועד העובדים בקבוצת הארץ עדכן (9.7.26) את אנשי הקבוצה על כוונת ההנהלה לפטר כ-35 עובדים במהלך החודש הקרוב, במסגרת מהלך התייעלות נוסף בקבוצת התקשורת. לצד הפיטורים, צפוי צמצום של חמש משרות נוספות. עיקר הפגיעה צפוי להיות בדה מרקר ובמוסף גלריה, בעוד המדור האנגלי של הקבוצה דווקא צפוי להתחזק.

החברה הציעה בימים האחרונים לעובדים תוכנית פרישה מרצון, בניסיון לצמצם את היקף הפיטורים המתוכנן. בשלב זה מסתמן כי כ-19 כתבים, עורכים וצלמים המועסקים תחת ההסכם הקיבוצי יסיימו את תפקידם, לצד 16 עובדים נוספים ממחלקות המנהלה והסחר. העובדים שיישארו במערכת צפויים לקבל חסינות זמנית מפני פיטורים נוספים עד חודש מרס הקרוב.

דה מרקר וגלריה במוקד הקיצוץ

הקיצוצים אינם צפויים להתחלק באופן שווה בין זרועות הקבוצה. הפגיעה המרכזית צפויה להיות בדה מרקר, העיתון הכלכלי של קבוצת הארץ, ובמוסף גלריה, העוסק בתרבות, אמנות, תקשורת ופנאי. מנגד, ההנהלה מתכננת לחזק את הדסק האנגלי ואת מחלקת החדשות.

המשמעות היא שלא מדובר רק בקיצוץ כוח אדם, אלא גם בשינוי סדרי עדיפות בתוך הקבוצה: צמצום בחלק ממערכות התוכן בעברית, לצד השקעה בפעילות באנגלית ובמחלקות שמוגדרות מרכזיות יותר להמשך פעילות הקבוצה. זהו איתות ברור על הכיוון שאליו מבקשת ההנהלה להסיט משאבים בתקופה של לחץ כלכלי ומתמשך בענף התקשורת.

ברקע: חילופי הנהגה בדה מרקר

המהלך מגיע כשבועיים לפני כניסתו של ברוך שי לתפקיד עורך דה מרקר. שי, לשעבר בכיר ב-i24News ובתאגיד השידור, צפוי להיכנס לתפקיד כאשר העיתון הכלכלי כבר נמצא בעיצומו של שינוי ארגוני משמעותי. סמיכות הזמנים צפויה לעורר שאלות בתוך המערכת ומחוצה לה, אף שאין הכרח לראות במהלך הקיצוצים תוצאה ישירה של המינוי.

דה מרקר, שהיה במשך שנים אחד מסמלי העיתונות הכלכלית בארץ, מתמודד כמו כלי תקשורת רבים עם שחיקה בהכנסות, שינוי בהרגלי הקריאה והצורך להתאים את עצמו לעידן שבו צריכת החדשות נעשית ברובה באמצעים מקוונים. הפיטורים הנוכחיים משקפים את הלחץ הגובר על מערכות ותיקות, גם כאלה שנהנו במשך שנים ממעמד מקצועי מבוסס.

בינה מלאכותית על הפרק

ברקע השינויים המבניים נבחנת גם האפשרות לשלב כלי בינה מלאכותית בעבודה השוטפת של העיתון. בשלב זה מדובר בבחינה ולא במהלך תפעולי מלא, אך עצם העלאת האפשרות משתלבת במגמה רחבה יותר בענף התקשורת: ניסיון לצמצם עלויות, לייעל תהליכי עבודה ולהרחיב תפוקה, לצד חשש גובר מפגיעה בעובדים ובאיכות העבודה העיתונאית.

הסוגיה רגישה במיוחד במערכות חדשות, שבהן קיים מתח מובנה בין שימוש בכלים טכנולוגיים לבין אחריות עיתונאית, עריכה אנושית, בדיקת עובדות ושמירה על שיקול דעת מקצועי. במקרה של קבוצת הארץ, המזוהה עם עיתונות עומק ועמדות מערכתיות ברורות, כל שינוי כזה צפוי להיבחן מקרוב גם מצד העובדים וגם מצד הקוראים.

שוק התקשורת ממשיך להצטמצם

המהלך בקבוצת הארץ מצטרף לשורת קיצוצים ושינויים בענף התקשורת בשנים האחרונות. מערכות חדשות מתמודדות עם ירידה בפרסום המסורתי, תלות גוברת במנויים מקוונים, תחרות מול הרשתות החברתיות והתחזקות צריכת התוכן הקצרה והמהירה.

המשמעות עבור העובדים ברורה וכואבת: גם במערכות ותיקות וממותגות, הביטחון התעסוקתי נשחק. עבור הקוראים, השאלה רחבה יותר - האם קיצוץ בעיתונאים, עורכים ואנשי תוכן יפגע בסופו של דבר גם בהיקף הסיקור, בעומקו וביכולת של כלי התקשורת לבצע עבודה עיתונאית עצמאית ורחבה.

צילום: ברוך שי [צילום: מיכה לובטון, באדיבות המצולם]