מהפכה באבחון: AI יזהה סרטן קטלני שנים לפני הופעת סימנים

מערכת בינה מלאכותית חדשה הצליחה לזהות סימנים מוקדמים לסרטן לבלב שנים לפני שמטופלים מפתחים תסמינים קליניים - הישג שעשוי להציל חיים רבים ולהפוך את אחת המחלות הקטלניות ביותר לניתנת לזיהוי מוקדם.

המערכת, המכונה Radiomics-based Early Detection Model (REDMOD), פותחה על-ידי חוקרים במאיו קליניק ומבוססת על ניתוח מתקדם של בדיקות CT שגרתיות. בניגוד לשיטות אבחון מסורתיות המתבססות על הופעת גידולים ברורים, האלגוריתם מזהה שינויים זעירים ברקמות הלבלב שאינם נראים לעין אנושית.

לפי החוקרים, המודל מסוגל לאתר דפוסים ביולוגיים עדינים המעידים על התפתחות המחלה עוד בשלבים מוקדמים מאוד - לעיתים שנים לפני האבחון הקליני המקובל. סרטן הלבלב נחשב לאחד מסוגי הסרטן הקטלניים ביותר בשל קושי בגילוי מוקדם, ולכן כל שיפור בזיהוי מוקדם עשוי להשפיע דרמטית על שיעורי ההישרדות.

עם זאת, החוקרים מדגישים כי המערכת עדיין נמצאת בשלבי בדיקה קליניים ואינה זמינה לשימוש רחב בבתי חולים. נדרש מחקר נוסף כדי לאמת את ביצועיה באוכלוסיות מגוונות ולשלב אותה בפרוטוקולים רפואיים רשמיים.

הפיתוח מצטרף לשורה של פריצות דרך בשילוב בין רפואה ובינה מלאכותית, תחום שמתקדם במהירות בשנים האחרונות. אם אכן יוכח כיעיל בקנה מידה רחב, מדובר בשינוי עמוק בגישת הרפואה המודרנית - ממדידה של מחלה קיימת לניבוי מוקדם של מחלות עתידיות.