הרכבת הגיעה לטייבה ולטירה - ומאבק הקרדיט יצא לדרך

המסילה המזרחית נפתחה (יום א', 28.6.26) לתנועת נוסעים, בשלב ראשון וחלקי, עם שלוש תחנות חדשות: חדרה מזרח, שומרון-טייבה וטירה-כוכב יאיר. הקו החדש מחבר את התחנות לתחנת ראש העין צפון המשודרגת, שממנה יכולים הנוסעים להחליף רכבת ולהמשיך לתל אביב וליעדים נוספים ברשת הארצית. בשלב הראשון יופעל הקו בין חדרה מזרח, שומרון-טייבה, טירה-כוכב יאיר וראש העין צפון.

מדובר בפתיחה משמעותית מבחינה תחבורתית, בעיקר עבור יישובי מזרח השרון, אזור טייבה וטירה, וחלק מיישובי השומרון. עם זאת, זו אינה הפעלה מלאה של המסילה לכל אורכה: בשלב הנוכחי הקו אינו ממשיך דרומה לאלעד, שוהם-תעופה ולוד, והנוסעים נדרשים להחלפה בראש העין צפון בדרכם לתל אביב. דווקא משום כך, לצד הברכות על הפתיחה, יש מקום להזכיר כי מדובר בתחילת שירות - לא בסיום המיזם.

שתי רכבות בשעה, חמישה ימים בשבוע

הקו החדש פועל בימים ראשון עד חמישי, בין השעות 6:00 ל-21:00 בקירוב, בתדירות של שתי רכבות בשעה לכל כיוון. זמן הנסיעה מחדרה מזרח לראש העין צפון איטי ועומד על כ-32 דקות, ומחדרה מזרח לתל אביב על כשעה, כולל ההחלפה בראש העין. משומרון-טייבה לראש העין צפון נמשכת הנסיעה כ-18 דקות, ולתל אביב כ-46 דקות; מטירה-כוכב יאיר לראש העין צפון - כ-11 דקות, ולתל אביב כ-39 דקות.

במשרד התחבורה מציגים את פתיחת המסילה כחלק מחזון "מחברים את ישראל", ובצדק מסוים: במשך שנים ארוכות נשענה רשת הרכבות בעיקר על ציר החוף ועל המעבר העמוס דרך תל אביב. המסילה המזרחית אמורה, בהמשך, לאפשר תנועה גמישה יותר מצפון לדרום, לשפר את רציפות השירות ולחזק את השינוע הרכבתי. לפי משרד התחבורה, המיזם צפוי להגדיל בכ-30% את היצע הנסיעות ברשת המסילות הארצית; זהו יעד חשוב, אך הוא תלוי בהשלמת שאר העבודות ובהפעלה מלאה של הציר.

בשורה ליישובים שלא היו על המפה הרכבתית

המשמעות החברתית של פתיחת התחנות החדשות אינה שולית. תחנות שומרון-טייבה וטירה-כוכב יאיר מכניסות לרשת הרכבות אוכלוסיות ויישובים שסבלו במשך שנים מתלות כמעט מוחלטת ברכב פרטי, באוטובוסים ובכבישים עמוסים. עבור תושבים רבים באזור, רכבת לתל אביב בפחות משעה יכולה לשנות את הדרך לעבודה, ללימודים, לטיפול רפואי או לפנאי.

עם זאת, הצלחת הקו לא תימדד רק במסילות ובתחנות, אלא גם בחיבורי האוטובוסים אליהן. תחנת רכבת שאינה מחוברת היטב לשכונות, לכפרים, לאזורי תעסוקה ולמוסדות חינוך עלולה להפוך לחניון גדול עם רציפים, ולא לעורק תחבורה ציבורית אמיתי. במשרד התחבורה וברכבת ישראל מציינים כי יופעלו קווי אוטובוס מן היישובים הסמוכים למסופי התחבורה הציבורית שהוקמו בתחנות, וזהו המבחן המעשי הראשון של המהלך.

הקרב על הקרדיט

כמקובל במיזמי תשתית גדולים, גם פתיחת המסילה המזרחית לוותה בקרב פוליטי על הקרדיט. שרת התחבורה מירי רגב הציגה את פתיחת המסילה כרגע היסטורי וכחלק ממדיניות חיבור הפריפריה למרכזי התעסוקה, תוך תודה לראש הממשלה בנימין נתניהו על התמיכה בקידום תשתיות התחבורה הלאומיות.

אלא שגם השרה לשעבר מרב מיכאלי מיהרה לברך - ולסמן את חלקה במהלך. מיכאלי כתבה כי פתיחת השלב הראשון במסילה המזרחית פותחת דרך לא רק להגעה למרכז, אלא גם לפיתוח מרכזי תעסוקה ומסחר חדשים ולפיתוח חברתי ועירוני. לדבריה: "עם כניסתי לתפקיד נאבקתי שתוקמנה שש תחנות המחברות את כלל יישובי הציר, יהודים וערבים, ולא רק שתיים כפי שתכננו אז באוצר".

מיכאלי הוסיפה כי המסילה המזרחית מוכיחה שתשתיות תחבורה אינן רק פסי רכבת, אלא מנוע של שוויון הזדמנויות, תעסוקה, חינוך ופיתוח אזורי. היא קראה שלא לעצור את המהלך באמצע, להשלים את מסילת מנשה, לחבר את עמק יזרעאל ועפולה דרומה, ולהמשיך לבנות תחבורה ציבורית שמחברת בין מרכז לפריפריה.

פתיחה חשובה - אבל לא סוף הדרך

פתיחת המסילה המזרחית היא בשורה אמיתית, גם אם חלקית. היא מעניקה שירות רכבת חדש לאזורים שנשארו שנים מחוץ לרשת, מפחיתה תלות בצירי הכביש העמוסים ומסמנת כיוון נכון: תחבורה ציבורית כבסיס לפיתוח אזורי, ולא רק כאמצעי הגעה לעבודה בתל אביב.

אבל דווקא ביום הפתיחה צריך לומר בזהירות: החגיגות מוצדקות, ההצהרות הפוליטיות צפויות, אך המבחן מתחיל עכשיו. אם הקו יישאר מוגבל בשעות, ידרוש החלפות לא נוחות, או לא יחובר היטב באוטובוסים ליישובים סביבו - הציבור לא יאמץ אותו במלואו. אם לעומת זאת יושלמו התחנות הדרומיות, יוארכו שעות הפעילות וישופרו החיבורים המקומיים, המסילה המזרחית תוכל להפוך מאירוע גזירת סרט לעמוד שדרה תחבורתי חדש.