אוסטרליה תכפיל את הקנסות לחברות המדיה החברתית

הממשל הפדרלי באוסטרליה הודיע על החמרת הצעדים הכלכליים נגד חברות טכנולוגיה גדולות שלא יאכפו את חוק איסור השימוש ברשתות חברתיות לילדים מתחת לגיל 16. במסגרת עידכוני החקיקה החדשים, הקנס המרבי שיושת על חברות שיפרו את התקנות באופן שיטתי יוכפל מ-49.5 מיליון דולרים אוסטרליים ל-99 מיליון דולרים אוסטרליים.

הצעד הממשלתי מגיע בעקבות נתונים מדאיגים המצביעים על עקיפה נרחבת של החוק, שנכנס לתוקפו הרשמי בסוף השנה שעברה (יום שבת, 27.06.26). דוחות רשמיים של נציבות הבטיחות המקוונת, המגשרת הרגולטורית העצמאית של אוסטרליה, חשפו כי שבעה מתוך כל עשרה ילדים שהחזיקו בחשבון פעיל ערב הטלת האיסור, עדיין מצליחים לגשת לאפליקציות השונות באמצעות פרופילים מזויפים או דפדפנים פרטיים.

בעקבות ממצאים אלו, הרגולטור פתח בחקירות רשמיות נגד חמש פלטפורמות מובילות המואשמות באי-נקטת צעדים מספקים: פייסבוק, אינסטגרם, סנאפצ'ט, טיקטוק ויוטיוב. החוק החדש יעניק לנציבה את הסמכות המשפטית לאלץ את החברות להציג ראיות דיגיטליות קשיחות לגבי מנגנוני אימות הגיל שהן מפעילות, ואף לשלוף מסמכים מגורמי צד שלישי כמו חנויות אפליקציות.

"השיחה העולמית והמומנטום הבינלאומי שנוצרו מאז שהצגנו את גיל המינימום מעודדים, אך ברור שהטכנולוגיה הגדולה אינה עושה מספיק כדי לציית לחוק", הצהיר ראש הממשלה האוסטרלי אנתוני אלבניזי. לדבריו, מספר הילדים החשופים לתכנים מזיקים ברשתות נותר גבוה באופן בלתי קביל, והממשלה נחושה להעמיק את האכיפה הכלכלית מול החברות העשירות בעולם.

שרת התקשורת האוסטרלית אניקה וולס גיבתה את המהלך והדגישה כי הרשתות החברתיות מאמצות טקטיקות השהיה מוכרות מתוך ספר החוקים של חברות הטכנולוגיה כדי להסתפק במינימום האפשרי. וולס הבהירה כי הקנסות הקשוחים והסמכויות המורחבות מוכיחים שהממשל אינו מתכוון לסגת, אלא להכפיל את המאמצים להגנת הנוער.

החקיקה האוסטרלית מעוררת עניין עמוק במדינות רבות בעולם הבוחנות מהלכים דומים על-רקע דאגה מבריונות רשת ופגיעה בבריאות הנפשית של מתבגרים. בריטניה כבר הודיעה כי תציג חוק דומה שיכלול גם פלטפורמות משחקים, בעוד במקביל מתמודד הממשל האוסטרלי עם עתירה חוקתית שהגיש אתר רדיט בבית המשפט העליון בטענה לפגיעה בחופש הביטוי.