אתר שמרני בארה"ב: "השגריר האקבי מזדהה מדי עם ישראל"

אתר החדשות והדעות השמרני "דיילי קולר" פרסם ביקורת חריגה על שגריר ארה"ב בישראל, מייק האקבי, בטענה כי הוא מציג עמדה פומבית הקרובה מדי לממשלת ישראל - גם כאשר היא אינה עולה בקנה אחד עם הקו שמוביל הנשיא דונלד טראמפ מול אירן ובזירה הלבנונית. האתר, שהוקם בשנת 2010 בידי טאקר קרלסון וניל פאטל, מזוהה עם הקהל השמרני בארה"ב, ולכן עצם פרסום הביקורת בו מעניק לה משקל פוליטי מסוים בתוך הימין האמריקני.

לפי הפרסום, האקבי לוקה במה שמכונה בז'רגון הדיפלומטי האמריקני "localitis" - מצב שבו דיפלומט המוצב במדינה זרה מאמץ את נקודת המבט של המדינה המארחת על חשבון קו המדיניות של ארצו. הטענה המרכזית בידיעה היא שהאקבי, הידוע כתומך נלהב בישראל וכמי שמזוהה עם הימין האוונגליסטי בארה"ב, מתקשה לשדר את הריחוק הדיפלומטי המצופה ממנו כאשר מתעוררת מחלוקת בין ירושלים לוושינגטון.

הרקע לביקורת הוא מזכר ההבנות בין ארה"ב לאירן, שנועד לפתוח פרק זמן של 60 יום למשא-ומתן על הסדר רחב יותר. לפי דיווחים בארה"ב, אחד מסעיפי ההבנות כולל הפסקה מיידית וקבועה של פעילות צבאית בכל החזיתות, לרבות בלבנון. במקביל, טראמפ טען כי אירן הסכימה לפיקוח גרעיני נרחב לטווח ארוך, אך בטהרן הכחישו כי נפתחו שיחות חדשות או כי ניתנה הסכמה לפקחי הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית באתרים שהותקפו.

לפי "דיילי קולר", בעוד טראמפ וסגן הנשיא ג'יי די ואנס מתחו ביקורת פומבית חריגה על ישראל ועל פעילות צה"ל בלבנון, האקבי המשיך להדגיש את "הקשר הבלתי ניתן לשבירה" בין ארה"ב לישראל, ולהציג את פעילות ישראל בדרום לבנון כהגנה מפני חיזבאללה. הדיווח מציין כי ואנס הזהיר את ישראל שלא להיאבק בטראמפ סביב ההסכם עם אירן, ואף הבהיר כי התמיכה האמריקנית אינה מובנת מאליה.

פיטר האן, פרופסור להיסטוריה מאוניברסיטת אוהיו סטייט וחוקר מדיניות החוץ האמריקנית במזרח התיכון, אמר ל"דיילי קולר" כי עצם התופעה אינה נדירה בשירות החוץ, אולם במקרה של האקבי היא בולטת משום שהיא מתרחשת בגלוי וברשתות החברתיות. לדבריו, בעבר נחשפו מקרים כאלה בעיקר במברקים חסויים ובדיונים פנימיים של מחלקת המדינה, ואילו כיום הם נראים לעיני הציבור בזמן אמת.

גם טריטה פארסי, סגן נשיא מכון קווינסי למדיניות אחראית, תקף את האקבי וטען כי שגריר אינו אמור לקבוע מדיניות אלא ליישם אותה. לדבריו, לאחר שהנשיא הכריע בעד מזכר ההבנות, על האקבי "להתיישר או לעזוב". חוקר נוסף, וולטר היקסון, טען כי האקבי מייצג תמיכה אוונגליסטית נוקשה בישראל, שלדבריו מקשה על דיפלומטיה מציאותית. עם זאת, יש לציין כי חלק מהדוברים המצוטטים בידיעה מזוהים עם קו ביקורתי כלפי ישראל, ולכן יש לראות בדבריהם הערכה פוליטית ומדינית - לא קביעה רשמית של ממשל טראמפ.

האקבי דחה את הטענות בחריפות. בתגובה שמסר ל"דיילי קולר" אמר כי הוא משרת מדינה אחת - ארה"ב - ו"לקוח" אחד: הנשיא טראמפ. לדבריו, הוא נשלח לישראל כדי ליישם את מדיניות ארה"ב וכדי לסייע למקבלי ההחלטות בוושינגטון ולאזרחים האמריקנים להבין את חשיבות השותפות עם ישראל. הוא תקף את עצם העלאת הספק בנאמנותו, וטען כי מדובר ב"האשמה מגוחכת".

הוויכוח סביב האקבי משתלב במתיחות רחבה יותר בין ירושלים לוושינגטון. בישראל נשמעה ביקורת על כך שהדיונים בין ארה"ב לאירן כוללים סוגיות הנוגעות ישירות לישראל ולחזית הלבנונית, בלי שישראל תהיה צד ישיר להם. מנגד, בבית הלבן מבקשים לקדם מנגנון שימנע הסלמה מחודשת בין ישראל לחיזבאללה, גם אם בירושלים מדגישים כי צה"ל ישמור על חופש פעולה מול איומים מדרום לבנון.

בשלב זה אין אינדיקציה רשמית לכך שטראמפ שוקל להדיח את האקבי או להחליפו. עם זאת, עצם העובדה שכלי תקשורת שמרני המזוהה עם הימין האמריקני מפרסם ביקורת חריפה כל כך על שגריר ארה"ב בישראל מלמדת על שינוי בטון הדיון בתוך המחנה הרפובליקני. מבחינת ישראל, זהו סימן אזהרה: גם בממשל אוהד, התמיכה המדינית עלולה להסתבך כאשר וושינגטון מבקשת לסגור הסדר אזורי רחב - וירושלים מתעקשת לשמור לעצמה חופש פעולה צבאי.